Zwiggelte Lancaster down - Historische Vereniging Westerbork

B.S.P. Kamstra
In het artikel Nachtjacht 1940/1941 - verschenen in het maartnummer van 2014 van
‘Fragmenten’ - heeft de auteur het verlies van de nabij Orvelte neergestorte Royal Air
Force Whitley bommenwerper beschreven. In deze bijdrage gaat de auteur in op de
in juni 1942 neergeschoten Lancaster Bomber, waarvan de voltallige bemanning op
het kerkhof van Westerbork is begraven. Om recht te doen aan de geschiedenis
wordt zowel de geallieerde als de Duitse kant belicht.
De auteur is kolonel bij de Koninklijke Luchtmacht
Zwiggelte / Lancaster down
Aanvang.
In de avond van vrijdag 3 juni 1942 stonden 170 RAF vliegtuigen gereed om die nacht
Bremen aan te vallen. Belangrijkste doel was de haven met de onderzeebootwerf, maar ook de
nabijgelegen Focke-Wulf vliegtuigfabriek. Vanaf verschillende, in het Verenigd Koninkrijk
gelegen vliegvelden, stegen Stirling, Halifax, Wellington, Manchester en Lancaster
bommenwerpers op om de gevaarlijke vlucht naar Bremen te maken. Onder hen was de
Lancaster Mark I (eerste type), afkomstig van het 207 Squadron te Bottesford
(Leicestershire). Dit squadron maakte deel uit No. 5 (Bomber) Group RAF en deze groep
bestond uit Lancaster, Hampden en Manchester bommenwerpers. Het 207 Squadron had
vanaf maart 1942 de beschikking gekregen over de nieuwe en snelle viermotorige Lancaster
bommenwerper, uitgerust met krachtige Rolls Royce Merlin motoren, met elk een capaciteit
van 1100 pk. Het vliegtuig met serienummer R5847 werd pas op 3 mei 1942 aan de
bemanning geleverd. Voor de beide vliegers, Warrant Officer Colin Wathey (27) en Flight
Sergeant Laurence John Lea (26) piloten was het dus een betrekkelijk nieuw type waarmee ze
nog weinig ervaring hadden opgedaan. Tijdens de crewbriefing hoorden de piloten dat het
weer goed was boven Nederland, met een zwakke noordelijke wind. Hoewel ze pas sinds een
maand waren omgeschoold naar de AVRO Lancaster, mochten de twee vliegers gezien hun
leeftijd wel als ervaren piloten worden bestempeld. De vlucht naar Noord-Duitsland zou met
6 ton aan bommen en met……
Wilt u meer lezen?
Wordt dan lid van de Historische Vereniging Westerbork, waardoor u gelijktijdig abonnee
wordt op het blad ‘Fragmenten’,
of koop een los exemplaar van ‘Fragmenten’ bij de Bruna in Westerbork.