BOERKA`S IN DE SNEEUW

in beeld
28
Volkskrant Magazine
Zell am See in Tirol is het
Paradijs voor Arabische toeristen.
De besneeuwde toppen en het
helblauwe meer zijn precies zoals
de Koran het beschrij.
foto’s m ar i e k e va n de r v el de n tekst SaSki a ad ria en S
BOERKA’S IN
DE SNEEUW
HET LIEFLIJKE BERGLANDSCHAP ligt sereen in de felle voorjaarszon. Geiten
grazen op de groene lappendeken. De
puntige witte toppen van de Alpen
steken fel af tegen de helblauwe lucht.
In het rimpelloze meer bij het Oostenrijkse Zell am See is het schilderachtige plaatje in spiegelbeeld te zien. ‘Dit
is het Paradijs zoals de Koran het hee
bedoeld.’
Het is een veelgehoord antwoord van
Arabische toeristen op de vraag hoe
ze op het idee zijn gekomen naar de
Alpen te gaan voor hun vakantie. Een
belangrijke reden, maar nog vaker is
het antwoord: ‘verkoeling’, want in de
zomermaanden gee de thermometer
in de Golfstaten de 50 graden aan en
is binnenblijven de enige optie.
Groepen gepensioneerde Duitsers
lopen met hun wandelstokken langs
het meer. De terrasjes zitten vol met
toeristen van middelbare leeijd en
ouder. Beige afritsbroek, grote bergschoenen. Mannen en vrouwen die op elkaar zijn gaan lijken. Genietend van een
Wienerschnitzel of Kaiserschmarren kijken ze verbaasd op als een vrouw voorbij
loopt die van top tot teen in het zwart gekleed gaat. Alleen haar ogen zijn nog
zichtbaar en die slaat ze neer. Ze is niet
de enige. De straten van het dorp zien
zwart van de Arabische toeristen. ‘Het
23 augustus 2014
30
lijkt hier de Emiraten wel’, zegt een
Duitse toerist tegen zijn vrouw. Hij
wijst met zijn hoofd in de richting van
een vrouw die een telefoon aan een
gouden ketting uit haar nikab haalt.
Sinds tien jaar is de omgeving van Zell
am See en Kaprun een belangrijke
trekpleister voor toeristen uit de Golfstaten. Tussen mei en oktober vieren
zo’n 70 duizend Arabische toeristen vakantie in Oostenrijk. De bergen, het
meer, de witte toppen en het groen zijn
voor toeristen uit Saoedie-Arabië, de
Verenigde Arabische Emiraten, Oman
en Irak sinds enkele jaren een must see.
‘Wat New York is voor westerlingen, is
Zell am See voor de Arabieren. Hier
moet je zijn geweest’, zegt Hatam uit
Oman. Terwijl de toeristen om hen
heen frisdrank en bier bestellen, drinken hij en zijn vrouw Fouzia warme
chocolademelk met slagroom.
De toestroom van de islamitische bezoekers is een economische stimulans
voor de regio, maar zorgt ook voor
controverse. Want terwijl de Arabische toeristen flink wat geld in het
laatje brengen van hoteleigenaars en
restaurants, blijven steeds meer Duitse
bezoekers weg. ‘Het is een heikel
thema’, vertrouwt een kruidenier ons
toe. Ze wil reageren, maar alleen anoniem. ‘Ik moet zeggen dat ik in het
in beeld
begin ook niet stond te juichen, maar
ik ben er inmiddels aan gewend. Het
zijn toch gewoon mensen.’
Dit voorjaar moest de tweetalige informatiebrochure Where cultures meet de
cultuurverschillen overbruggen. In acht
pagina’s wordt de Arabische toerist
vriendelijk uitgelegd dat het niet wordt
gewaardeerd als ze op de hotelkamer
koken. Dat vuilnis in de daarvoor bestemde afvalbakken moet worden ge-
31
gooid. Dat zwarte kleding eigenlijk
vooral wordt geassocieerd met rouw en
dat het belangrijk is om elkaar in het
gezicht te kunnen zien: ‘Laat ons uw
lach zien’. De brochure is na een maand
alweer teruggehaald door kritiek van
de Arabische ambassades in Oostenrijk, die vonden het aanmatigend.
‘Mijn vrouw hee bedacht dat ze haar
mondkapje afdoet, want iedereen keek
zo. Maar ze zegt nu elke dag dat ze
32
in beeld
Volkskrant Magazine
33
zich zo naakt voelt’, zegt de 26-jarige
Turki uit Saoedie-Arabië op het feestje
‘Zell Edelweisen’, speciaal georganiseerd voor de toeristen om ze kennis
te laten maken met de Oostenrijkse
tradities. Zijn 22-jarige, zwangere
vrouw staat vlak achter hem en fluistert continu in zijn oor, maar hij doet
vervolgens het woord. ‘Het is voor ons
de omgekeerde wereld. Hier kijken
mensen naar al die vrouwen in
boerka’s. In ons land zouden we raar
opkijken van vrouwen zoals jullie.’
Behalve het meer van Zell am See is
de gletsjer Kitzsteinhorn ook een
hoogtepunt voor de Arabische toeristen. De gletsjer ligt op 3.200 meter
hoogte en er ligt het hele jaar sneeuw.
Nourah uit Saoedi-Arabië gaat gekleed in een paarse nikab met daaronder gehuurde moonboots. Ze lijkt het
sleeën nog leuker te vinden dan haar
kinderen. ‘Die vinden het hier maar
koud’, zegt ze lachend. ‘Ik vind het
juist heerlijk want in mijn land is het
nu 50 graden en kun je in de zomer
alleen maar binnenblijven.’
Barman Christian werkt al achttien
jaar in het restaurant Skyline bovenop
de gletsjer en vindt het nieuwe toerisme ‘wonderschoon’. ‘Je moet ze zien
als het regent of sneeuwt. Dan gaan ze
juichen en klappen.’
34
23 augustus 2014
in beeld
35