op recyclage van herlaadbare batterijen

op recyclage van herlaadbare batterijen
Identikit
Bedrijf: Umicore uit Olen
Ontwikkelt: basismaterialen voor herlaadbare batterijen en
recyclageprocessen voor afgedankte batterijen
Boven: herwonnen metaal: grondstof voor nieuwe batterijen
Onder: milieuvriendlijke batterijrecyclage voor elektrische
voertuigen
Innovatie: het Ultra Hoge Temperatuur-proces, dat stoffen uit
aftandse batterijen recycleert en opnieuw voor productie vatbaar
maakt
www.umicore.com
Umicore wekt afgedankte batterijen opnieuw tot leven
Door de ontwikkeling van schone technologie tracht de multinationale materiaaltechnologiegroep Umicore grondstofgebruik te optimaliseren en de impact op het milieu te beperken. Een nieuw procedé op basis van Ultra Hoge
Temperatuur (UHT) brengt de recyclage van afgedankte batterijen in een stroomversnelling.
Duurzaam door innovatieve materialen en processen
Voordelen voor mens, milieu en economie uitgelicht
Umicore produceert hoogzuivere metalen, legeringen, verbindingen of speciale producten op basis van kobalt, germanium
of nikkel. Die basismaterialen worden gebruikt bij de productie
van fotovoltaïsche panelen, voertuigkatalysatoren, brandstofcellen enzovoort. Ook herlaadbare batterijen zijn een eindproduct waar Umicore basismaterialen voor ontwikkelt. “We investeren momenteel in bijkomende productiecapaciteit omdat
we verwachten dat de vraag naar herlaadbare lithium-ionbatterijen zal stijgen”, aldus Senior Manager Technology Scouting
Marcel Meeus. “Metalen zijn oneindig recycleerbaar zonder
noemenswaardig kwaliteitsverlies. Door afgedankte batterijen
te recycleren, kunnen we het nikkel en kobalt hergebruiken. Zo
putten we minder snel de natuurlijke bronnen van die metalen
uit.”
Umicore ontwikkelde daarvoor tot dusver twee recyclageprocessen. “Ons gepatenteerde Val’eas-proces is heel efficiënt
voor de recyclage van nikkel en kobalt”, vult Jan Tytgat, Senior
Manager Government Affairs, aan. Een tweedegeneratieproces, met verbeterde energie- en CO2-performantie, is het UHTproces. Daarbij worden batterijen in een smelter gebracht die
drie uitgaande stromen genereert. “Koper, nikkel en kobalt
worden verder gezuiverd en dienen opnieuw als basismateriaal
voor batterijen. De inerte, lithiumhoudende slakken worden
verwerkt in bouwmaterialen en de schadelijke componenten
in de gasvormige emissies ontbinden we met behulp van UHTnaverbranding.”
De voordelen van het UHT-proces zijn niet gering. Minder of
geen geluids- en geurhinder, geen toxische stoffen die vrijkomen en geen blootstelling van operatoren aan stof of vluchtige organische componenten zijn duidelijke pluspunten voor
de mens. “Maar ook economisch is er duurzame winst. Door
besparingen van materialen, energie en afval bijvoorbeeld.
Marcel Meeus: “Het UHT-procedé beperkt verder sterk de milieu-impact dankzij efficiënt en economisch energieverbruik,
minder gebruik van primaire grondstoffen en materialen, aanzienlijk minder schadelijke stoffen en emissies bij productie,
nauwelijks afval …”
Visie op duurzaam ondernemen
Schone technologie – een sleutelelement in de duurzame aanpak van Umicore – moet grondstoffengebruik beperken en
processen minder milieubelastend maken. “UHT is een mooi
voorbeeld van onze recyclagetechnologie van edelmetalen.
Maar we doen veel meer dan louter batterijrecyclage. We reiken talrijke, vaak onzichtbare bouwstenen aan voor efficiënte
en milieuvriendelijke energieopwekking en -opslag. Katalysatoren verminderen dan weer de milieu-impact van chemische
processen. Werk maken van duurzaam produceren behoort tot
onze corebusiness.”
Onderstaande tabellen belichten de belangrijkste duurzaamheidsaspecten van het UHT-recyclageproces en de herinzet van het metaalproduct. Het herwinnen van kobalt en nikkel wordt vergeleken met
de winning uit ertsen. Umicore beschikt over LCA-studies waarin beide pistes vergeleken worden
Proces
People
Geluidshinder: bij de behandeling van batterijen worden waar mogelijk geluiddempende materialen gebruikt.
Geurhinder: door de batterijen niet te breken, maar integraal in de oven te laden ontstaat er geen geurhinder.
Toxische materialen: de slakken zijn inert en schadelijke gassen worden naverbrand en ontbonden.
Planet
Energieverbruik: recyclage is minstens 70% energiezuiniger per kilo hergebruikt metaal dan primaire productie. De belangrijkste energiebron voor de smeltactiviteit is de in de batterijen aanwezige energie (plastics en grafiet). Het proces is energie-efficiënt: restwarmte
wordt benut voor verwarming.
Grondstofsubstitutie: ertsen voor de aanmaak van batterijen worden vervangen door gerecycleerde grondstoffen uit afgedankte batterijen.
Materiaalbesparing: met uitzondering van een beperkte hoeveelheid fluxmiddelen (zand of kalksteen) verbruikt het recyclageproces
nauwelijks hulpstoffen. Water en minerale grondstoffen komen er niet aan te pas. Bovendien worden ook de fluxmiddelen opnieuw
gebruikt voor constructie.
Afvalpreventie: het UHT-proces produceert nauwelijks afval, enkel stof van de rookgasverbranding.
Procesintensificatie: in tegenstelling tot primaire productie vormt het recyclageproces een metaallegering in één enkele stap.
Schadelijke stoffen en emissies bij productie: de CO2-uitstoot voor gerecycleerd metaal ligt ongeveer 80% lager dan die bij de ontginning
of winning van primair metaal.
Profit
Besparingen door materiaal, energie, afval: geen aankoop van primaire grondstoffen, lagere productiekost per kg gewonnen metaal en
70% minder energieverbruik bij het UHT-proces.
Investering technologie vs. opbrengst: kostprijs batterijen daalt door hergebruik waardevolle metalen, behoud van arbeidsplaatsen in
onze regio dankzij het hoogtechnologische proces. Met een rendement tot 70% overtreft UHT ruimschoots de EU-batterijrichtlijn voor
recyclageprocessen (50% van het gemiddeld gewicht van de batterijen).
Secundaire kosten: het gesloten recyclagesysteem vermijdt blootstelling aan stof, organische componenten en lawaai. Daardoor liggen
de gezondheidskosten lager dan bij primaire productie.
Product
Planet
Optimalisatie distributie: de omvorming van de kobalt- en nikkelproducten tot batterijproducten gebeurt zo dicht mogelijk bij de belangrijkste afnemers.
Optimalisatie productafdanking: de metaalfractie uit recyclage wordt hergebruikt in nieuwe batterijen en komt niet in het milieu terecht.
Schadelijke stoffen en emissies tijdens gebruik: het gecontroleerde recyclageproces beschermt werknemers en de omgeving tegen
blootstelling aan o.a. metaaldampen.
Profit
Kansen en risicoanalyse bestaande klanten: metaalrecyclage kent geen kwaliteitsverlies.
Kansenanalyse potentiële klanten: technologische evoluties en de verplichte recyclage door fabrikanten doen de markt groeien. Zo is de
opkomst van hybride en elektrische wagens een opportuniteit.
Product-dienstcombinaties: Umicore sluit samen met batterijproducenten de waardeketting. Schommelingen in materiaalprijzen worden beter uitgevlakt.
Groene marketing: Umicore communiceert uitgebreid over het duurzame karakter van zijn activiteiten, waaronder het UHT-proces.
(www.batteryrecycling.umicore.com)