Creatinine is een afbraakproduct van de spieren. Het overgrote deel wordt via de glomeruli uiteindelijk uitgescheiden. Een kleiner gedeelte wordt ook uitgescheiden door de tubuli, een ander onderdeel van het klaringssysteem van de nieren. Indien de nieren dus een verminderd vermogen hebben om het creatinine te ‘klaren’, stijgt de creatinineconcentratie in het bloed.