Ontslag t ijdens ziekte

juridische column
Ontslag tijdens ziekte
Als een werknemer ziek is, dan geldt
gedurende de eerste twee jaar na de eerste
ziektedag een zogeheten opzegverbod. Dit betekent dat
het dienstverband in beginsel niet kan eindigen in de twee jaar
Marion de Ruijter
Juridisch adviseur Dienstencentrum
na de eerste ziektedag. Daarbij ligt de nadruk echter op ‘in beginsel’, want
er kunnen wel degelijk omstandigheden zijn, waardoor het dienstverband
toch kan eindigen, ook al is de werknemer ziek.
Bijvoorbeeld in het geval waarin de functie van de werknemer tijdens zijn
ziekteperiode is komen te vervallen wegens de slechte financiële situatie
van de onderneming en er voor de betreffende werknemer geen herplaatsingsmogelijkheid is. Voorwaarde om het dienstverband met een zieke
werknemer te kunnen beëindigen, is dat de reden voor einde dienstverband geen verband houdt met het ziek zijn van de werknemer. In bovenstaand voorbeeld is de grond voor het ontslag bedrijfseconomisch van
aard; het feit dat de werknemer ziek is, heeft niets met het ontslagvoornemen te maken.
Maar hoe zit het dan in het volgende geval? Werknemer heeft zich ziek
gemeld in verband met zware hoofdpijnklachten. Omdat werkhervatting
allesbehalve voorspoedig verliep, heeft de bedrijfsarts de werknemer circa
anderhalve maand later aangemeld voor een onafhankelijk onderzoek
bij een extern medisch centrum. De werknemer heeft echter geweigerd
Werkgever is het zat en verzoekt om ontbinding
Reacties:
www.graficus.nl/juridisch
hieraan mee te werken. Werkgever heeft vervolgens meerdere malen
geprobeerd om de werknemer te prikkelen om alsnog hieraan mee te werken. In dat kader heeft zij de werknemer verschillende waarschuwingen
gegeven en uiteindelijk zelfs de loonbetaling stopgezet. Nog steeds bleef
de werknemer echter weigeren om mee te werken. Werkgever is het zat en
verzoekt om ontbinding van de arbeidsovereenkomst.
Kan in deze situatie worden gezegd dat het verzoek om ontbinding geen
verband houdt met de ziekte van de werknemer? Ligt de oorzaak van het
niet meewerken aan het onderzoek bij het extern medisch centrum niet in
het feit dat werknemer ziek is? Zou de werknemer niet ziek zijn geweest,
dan zou immers geen medisch onderzoek hebben hoeven plaatsvinden.
In dit geval meende de rechter echter dat het verzoek om ontbinding geen
verband houdt met de ziekte van de werknemer, maar met het feit dat hij
zich, ondanks alle inspanningen en maatregelen van werkgever, niet als
goed werknemer heeft opgesteld door niet mee te werken aan het medisch
onderzoek. Nergens bleek uit dat van de werknemer niet kon worden
verwacht om aan het onderzoek mee te werken. De rechter vindt dat deze
hiermee zijn re-integratieverplichtingen ernstig heeft geschonden. Dit is
in dit geval een reden voor ontbinding, zonder vergoeding.
graficus | juni 2014 | 53