Sterke vrouwen in de wereld (3): Coco Chanel

Sterke vrouwen in de wereld (3): Coco Chanel
"Je bent elegant omdat je dat bent"
Vrouwen betekenen steeds meer in de wereld. Ze staan steeds vaker aan
de top van de muziek, de politiek, de kunst of de samenleving.
Wablieft brengt het verhaal van 5 bekende, sterke vrouwen. Deze week:
Coco Chanel.
Gabrielle Chanel wordt geboren in Saumur in Frankrijk op 19 augustus
1883. Ze brengt haar jeugd door in een weeshuis. Als kind trekt ze
graag alle aandacht. Ze gaat samen met haar zus werken bij een
kleermaker. Daar leert ze haar vak.
In 1904 wil Gabrielle het maken als zangeres. Ze gebruikt dan voor
het eerst haar bijnaam 'Coco'. Maar het lukt niet als zangeres.
Gabrielle leert wel rijke mensen kennen. Zo gaat ze vaak naar koersen
met paarden. Ze draagt dan haar zelfgemaakte hoeden. Coco valt er erg
mee op.
Coco begint in 1908 een eigen winkel met hoeden in Parijs. In het
begin krijgt ze geld van de rijke Etienne Balsan. Maar haar hoeden
doen het heel goed. Ze heeft Balsan al snel niet meer nodig. Ze kan
zelfs nog een winkel openen in Biarritz en één in Deauville.
Coco begint ook kleren voor vrouwen te maken. In het begin moeten die
kleren vooral elegant zijn. "Je bent elegant omdat je dat bent",
vindt Coco. Haar kledij moet vanaf dan gemakkelijk zijn om te dragen.
De mode van toen was heel stijf. Coco bedacht de vlotte mode. Haar
bekendste ontwerp is een zwart jurkje.
De grote doorbraak van Coco komt er in 1921 met een parfum. Dat is
Chanel nummer 5. Vijf is het geluksgetal van Coco. Het parfum ruikt
niet naar bloemen. Dat is nieuw. Het parfum wordt meteen heel
geliefd. Coco had wel geld nodig om reclame te maken voor het parfum.
Ze krijgt dat van Pierre Wertheimer. Hij is een bekende zakenman.
Coco verkoopt ook het merk Chanel aan hem. Daar zal ze heel haar
leven spijt van hebben. Want anderen worden er rijk van.
In de jaren 30 vertrekt Coco naar Amerika. Ze maakt er kledij voor
films. Bij het begin van Wereldoorlog 2 sluit Coco haar winkels. Ze
verkoopt alleen nog parfum. Intussen heeft ze verschillende parfums:
nummer 22, Gardenia en Cuir de Russie.
Coco begint tijdens Wereldoorlog 2 ook een relatie met een Duitser.
Samen met hem haalt ze families uit de kampen van de nazi's. Ze
probeert ook Churchill te spreken om de oorlog te stoppen. Churchill
is de Britse eerste minister. Het gesprek komt er nooit. Dat maakt
Coco heel droevig. Ze trekt zich terug in haar huis in Zwitserland.
Pas in 1953 maakt ze weer een nieuwe reeks kleren. Ze blijft verder
werken tot haar dood in 1971. Ze sterft kort na het verschijnen van
een nieuw parfum: Chanel nummer 19. Het modehuis Chanel bestaat nog
steeds. Karl Lagerfeld is er nu de bekendste ontwerper.
(Wablieft - 2008)