Magnetisch geheugenmetaal

Magnetisch geheugenmetaal
noordlicht.vpro.nl, 19 dec 2007
Een nieuw materiaal vervormt onder invloed van magnetische velden, en kan goedkoop gemaakt worden.
De onvermoeibare techniekpopulariseerder Chriet Titulaer hield er in de jaren tachtig niet over op: 'geheugenmetaal', een
materiaal dat je kunt vervormen, en bij verwarming weer terugspringt in zijn oude vorm. Ideaal om robotspieren en andere
gadgets mee te maken, alleen duurt dat verwarmen (en later afkoelen) wel wat lang.
Daarom is er nu 'magnetic shape memory alloy', een materiaal dat een andere vorm aanneemt onder invloed van een magnetisch
veld. Amerikaanse onderzoekers van Northwestern University in Evanston, Illinois, en Boise State University in Idaho maakten
een poreus schuim van een nikkel-mangaan-galliumlegering. Het was al langer bekend dat dit materiaal magnetische
geheugeneigenschappen heeft, maar voor praktisch gebruik waren tot nog toe hele kristallen nodig. Het is heel duur om die te
groeien.
Het nieuwe metaalschuim bestaat uit veel kleine kristalletjes, en laat ook een uitzetting zien onder invloed van een magneetveld,
schrijven de onderzoekers in het vakblad Physical Review Letters. Ook al is het maar 0,12 procent, de onderzoekers denken dat
het genoeg is voor toepassingen. Bijvoorbeeld als ultrasone luidspreker in sonar-apparatuur, of als klepje voor kleine
vloeistofstromen. En niet al te duur.
Microscoopopname van het schuim. De witte slierten zijn de legering, ertussen is het leeg.
(Y. Boonyongmaneerat et al., Phys. Rev. Lett.)