Afschaffing maaltijdcheque kan ernstige economische en

Brussel, 22 september 2013
Afschaffing maaltijdcheque kan ernstige economische
en sociale gevolgen hebben
Elektronische maaltijdcheques bieden afdoende oplossingen voor nadelen
papieren versie
Brussel, 22 september 2013 - In een interview met Het Nieuwsblad op zondag stelt
Vicepremier Johan Vande Lanotte dat de afschaffing van de maaltijdcheques een
fluitje van een cent zou zijn. Zo’n afschaffing kan echter ernstige gevolgen hebben
voor de Belgische werknemers en ondernemingen. Bovendien verdwijnt er een
gegarandeerde injectie van 2 miljard euro in de Belgische economie en meer
bepaald in de voedingsdistributie en de Horeca. Ondertussen bieden de
succesvolle introductie van de elektronische maaltijdcheques en de verlenging
van de geldigheidsduur ervan, voldoende garanties dat de nadelen van het
papieren systeem binnenkort verdwenen zijn.
De maaltijdcheque is een sociaal voordeel dat al meerdere decennia bijdraagt tot een
evenwichtig sociaal klimaat in meer dan 70.000 ondernemingen, met meer dan 1,6 miljoen
werknemers.
Voor de werkgever betekent de maaltijdcheque een aanzienlijke besparing inzake sociale en
fiscale lasten, wat voor een besparing van 2% op de loonkost zorgt. De maaltijdcheque helpt dus
om de competitiviteit van onze ondernemingen te verzekeren.
Ook de werknemers halen er sociaal en fiscaal voordeel uit, aangezien er ook voor hen geen
loonsbeslag is. In de praktijk betekenen maaltijdcheques een aanzienlijke verhoging van de
koopkracht de Belgische werknemer. Bij de laagste inkomens loopt dit zelfs op tot 4% extra
koopkracht, die bovendien dient uitgegeven te worden aan voeding. Uit een recente enquête
door IPSOS blijkt dat 78% van de werknemers die vandaag maaltijdcheques ontvangen dit
systeem integraal wenst te behouden.
Uit diezelfde studie weet men dat 9 op de 10 werknemers ervan overtuigd is dat een vervanging
van maaltijdcheques door een netto-loonvoordeel op termijn zal worden belast. Ook de
werkgevers, en met name de KMO’s, uiten diezelfde vrees: 2 op de 3 werkgevers zijn ervan
overtuigd dat een dergelijk nettoloonvoordeel zal belast worden.
En dat is inderdaad niet ondenkbaar. Hoe meer de maaltijdcheque gaat lijken op een gewone
remuneratie, hoe moeilijker het zal worden om de vrijstelling op fiscaal en sociaal vlak te
rechtvaardigen. Indien het specifieke doel van deze netto-loonvergoeding niet meer bestaat, of
het moeilijk wordt voor werkgevers om deze specifieke en effectieve aanwending te bewijzen,
loopt deze vrijstelling het risico om haar rechtvaardiging en legitimiteit te verliezen, met een
grote juridische onzekerheid als gevolg voor werkgever en werknemer.
Maaltijdcheques vertegenwoordigen vandaag bovendien een omzetcijfer van om en bij de
2 miljard euro voor de Belgische voedingsdistributie, de buurtwinkels en de horeca. Het is een
bedrag dat, dankzij de eigenheid van het systeem van maaltijdcheques, niet kan gespaard
worden en evenmin in het buitenland kan worden gespendeerd. Het gaat dus om een omzetcijfer
dat gegarandeerd is, regelmatig is en op een constante jaarlijkse basis toeneemt. Bovendien
staan door die gegarandeerde uitgaven in voornoemde sectoren de maaltijdcheques garant voor
een jobcreatie en/of stabilisatie van meer dan 8.000 arbeidsplaatsen volgens het
onderzoeksbureau Ideaconsult. Een afschaffing van maaltijdcheques betekent dus niet alleen
een verlies aan inkomsten voor de voedingsdistributie en de horeca, maar zou eveneens het
verlies van ministens 8.000 arbeidsplaatsen in België met zich mee kunnen brengen.
Vouchers Issuers Association (VIA), de Belgische federatie van uitgiftebedrijven van
maaltijdcheques, erkent dat maaltijdcheques een bepaalde kost hebben, zowel in termen van
dienstverlening als op administratief vlak. Deze kost is echter ingrijpend aan het dalen dankzij
de overgang van de papieren maaltijdcheque naar de elektronische versie. Die overgang is zich
in een sneltempo aan het voltrekken. Vandaag migreerde reeds meer dan 30% van de
begunstigden van maaltijdcheques naar de elektronische variant, en naar schatting 50% van de
begunstigden zal tegen eind 2013 over een elektronische maaltijdchequekaart beschikken. Ruim
11.000 handelaars zijn vandaag reeds aangesloten, en deden reeds de nodige investeringen om
elektronische maaltijdcheques te aanvaarden .
Ten slotte wijst VIA erop dat ook het alternatieve systeem van een netto loonvoordeel op de
loonstrook, met behoudt van de actuele toekenningsvoorwaarden een administratieve kost met
zich meebrengt, die door VIA op meerdere tientallen miljoen euro wordt geschat.
“De afschaffing van een sociaal voordeel dat niet alleen werknemers en werkgevers zal treffen,
maar ook de reeds sterk geplaagde handelaars en horeca, verdient een grondig maatschappelijk
debat. Zodat men ook de nadelen op korte én op lange termijn ervan onder ogen ziet. Zo’n
grondige ingreep kan niet overwogen worden zonder een onderbouwde analyse”, stelt Bernard
Rongvaux, voorzitter van de Vouchers Issuers Association (VIA). “Wij zijn uiteraard bereid om
onze kennis ter zake ter beschikking te stellen” en wachten alvast op de conclusies van de
Nationale Arbeidsraad en de Dienst Administratieve Vereenvoudiging met betrekking tot
overgang naar een elektronische maaltijdcheques. Maar stellen dat de afschaffing van
maaltijdcheques een fluitje van een cent is, lijkt ons sterk overdreven, gezien de mogelijke
gevolgen en de juridische onzekerheid voor werkgever, werknemer en economie”.
Voor meer informatie:
VIA (Vouchers Issuers Association)
Sarah Depreeuw
GSM: 0477/910592
Mail : [email protected]
Over VIA
De vereniging VIA, Voucher Issuers Association, is een vereniging van uitgevers van materiële (cheques) of immateriële
betaalmiddelen voor specifieke goederen of diensten. De vereniging verdedigt en vertegenwoordigt de belangen van zijn leden bij
nationale en internationale instanties, door verbeteringen of alternatieven voor te stellen voor allerlei zaken, die te maken hebben
met valorisatie, beveiliging, uitgave, besteding maar ook verdeling van de uitgegeven middelen.