Blanca Stella Arbelaez ( viool) werd geboren in Armenia, Colombia

Blanca Stella Arbelaez ( viool) werd geboren in Armenia, Colombia in een
muzikaal gezin. Haar eerste muzieklessen kreeg ze van haar vader, leraar aan het
conservatorium van Cartago (Valle, Colombia). In 1977 verhuisde het gezin
naar Bogotá en begon Blanca vioollessen te volgen bij de vooraanstaande
Latijns-Amerikaanse violisten Isabel O'Byrne, Carlos Villa en Frank Preuss.
Van 1980 tot 1986 speelde ze in het Orquesta Filarmonica de Bogotá en nam ze
actief deel aan het concertleven. Als soliste trad ze op in de beste zalen van het
land. Ze ging met diverse internationale jeugdorkesten mee op concertreizen
naar Korea, Japan, Canada, Venezuela, Duitsland, Polen en Frankrijk. Van 1986
tot 1990 zette ze haar opleiding voort in Rusland bij de vooraanstaande violisten
V. Igolinsky en I. Botsjkova, beide laureaten van internationale concoursen. In
België zette zij haar studies vanaf 1990 voort onder leiding van Henri Raudales
en Mikhail Bezverkhy. Sinds 1992 is Blanca Arbelaez tweede soliste in het
symfonisch orkest van de Vlaamse Opera. Zij is bijzonder actief op de
concertpodia. Sinds 1993 vormt ze samen met haar echtgenoot, de cellist Ilia
Laporev, het duo Divertimento dat ook regelmatig samenwerkt met de Belgische
pianiste Mireille Gleizes.
Greet Gils (cello) studeerde aan de conservatoria van Brussel en Gent, waar ze
prijzen behaalde voor cello en kamermuziek bij de heren Mannes, Messens en
Vermeulen. Zij werd geselecteerd om deel te nemen aan stages met het 'World
Youth Orchestra' in Japan, Korea, Engeland en Zwitserland o.l.v. Mario
Venzago en Serge Baudo. Zij was verbonden aan het Antwerps Filharmonisch
Orkest en het Nationaal Orkest van Belgie. Ze was plaatsvervangend eerste
solist in het Victoria Symphonie Orchestra in Canada. Momenteel is ze
werkzaam in het orkest van de Vlaamse Opera, lid van het Argandi Pianotrio en
van het ensemble Octocelli. Zij verleent ook regelmatig haar medewerking aan
diverse kamerorkesten en kamermuziekprojecten.
De van oorsprong Britse pianist en dirigent Andrew Wise woont sinds 1994 in
Gent, België. Hij studeerde muziekwetenschap in Cambridge en piano en
orkestdirectie in Londen aan de Royal Academy of Music. Hij won de prijs
"Harold Craxton" voor ensemblespel. Hij volgde meestercursussen onder meer
bij Paul Crossley (Londen) en Helmuth Rilling (Stuttgart). Als pianist
specialiseerde hij zich aanvankelijk in zangbegeleiding. Zo werd hij in 1983
repetitor van De Nederlandse Opera, Amsterdam .
In 1989 werd hij door Gerard Mortier uitgenodigd om repetitor te worden in de
Muntschouwburg.
Van 1990 tot 1994 werkte Andrew bij de Nationale Reisopera van Nederland als
koorleider, en bij het Valerius Ensemble (Enschede) als pianist. Hij bouwde een
groot repertoire op in kamermuziekverband en was verantwoordelijk voor een
eigen serie liedrecitals aldaar.
Van 1994 tot 1997 was hij koorleider bij de Vlaamse Opera.
Van 1998 tot 2003 was Andrew Wise koordirigent van de Koninklijke Deense
Opera in Kopenhagen. Als gastdirigent trad hij op met het koor van de Deense
Radio, het Vlaams Radiokoor, kamerkoor Carmina (Kopenhagen), Tivoli's
Koncertkor, de Opera van Göteborg (Zweden) en het Göteborg Symfoniker,
Onafhankelijk Toneel Opera (Rotterdam), Glyndebourne Touring Opera, Den
Anden Opera (Kopenhagen), het Valerius Ensemble, Sinfonietta Aurora
(Nederland) en Opera Zuid. Hij was eerste dirigent van de Hoofdstad Operette
(Amsterdam).
Hij keerde terug naar België in 2004 en werkt nu als free-lance pianist,
dirigent en componist. In 2005 was hij gastdirigent van het Alden-Biesen
Zomeroperafestival.. In april 2005 was hij verantwoordelijk voor de instudering
van Das Rheingold met het Göteborg Symfoniker, als assistent van Kent
Nagano, hetgeen leidde tot en uitnodiging als gastdirigent bij de SNOA
(Swedish National Orchestra Academy). Sinds oktober is Andrew vaste dirigent
van het Middelburgs Kamerkoor. Hij is gastdocent aan het Antwerps
Conservatorium.
Sinds 2000 is Wise ook als componist actief. Zo schreef hij het
muziektheaterwerk Liefde en Bloed KT in opdracht van het kinderkoor van de
Vlaamse Opera, dat het werk ook creëede en meerdere keren met succes
uitvoerde. In opdracht van het Zomeroperafestival Alden-Biesen schreef hij met
schrijver Henk Pringels de één-akt opera De Fabel van Ooh en Aah, die in juni
2005 werd uitgevoerd met het Hermes Ensemble onder leiding van de
componist. Hij schreef diverse koorwerken in opdracht van Koor en Stem, en in
opdracht van de Ierse bas-bariton Conor Biggs, de liedcyclus “Three Auden
Songs”, die in januari 2007 in het National Concert Hall Dublin werd gecreëerd.
In het seizoen 2007-2008 treedt hij op met violist Leonid Kerbel,
klarinettist Fang Song, bas-bariton Huub Claessens, sopraan Penelope
Turner alsook met zijn eigen Argandi Pianotrio.