Tiende planeet heet Eris, naar godin van de twist

Tiende planeet heet Eris, naar godin van de twist
allesoversterrenkunde.nl, sept 2006
De dwergplaneet die vorig jaar buiten de baan van Pluto is ontdekt, heeft een officiële naam gekregen: Eris. Het maantje van het
ijzige hemellichaam heet voortaan Dysnomia. Dat maakte de Internationale Astronomische Unie (IAU) vandaag bekend.
De dwergplaneet is groter dan Pluto, en werd dan ook lange tijd beschouwd als de ‘tiende planeet’. Hij draagt de
catalogusaanduiding 2003 UB313, maar kreeg van zijn ontdekkers (onder leiding van Mike Brown van het California Institute of
Technology) de bijnaam Xena, naar de hoofdpersoon uit de populaire tv-serie Xena: Warrior Princess.
Illustratie van Eris en zijn maan Dysnomia.
Inmiddels heeft de IAU besloten dat Pluto geen echte planeet is maar een dwergplaneet. Dat geldt ook voor ‘Xena’. Beide
hemellichamen zijn vorige week dan ook opgenomen in de lange lijst van planetoïden en ijsdwergen, onder de nummers 134340
en 136199.
Nu duidelijk is dat ‘Xena’ geen planeet is, hoeft hij ook geen Romeinse godennaam te krijgen, zoals de andere planeten. In
overleg met Brown en zijn collega’s hebben twee naamgevingscommissies van de IAU nu gekozen voor de naam Eris. In de
Griekse mythologie was Eris de godin van de twist – een toepasselijke naam gezien de ophef rond de definitie van een planeet.
De maan van Eris is Dysnomia genoemd, naar de godin van de wetteloosheid. Saillant detail is dat de rol van Xena in de tv-serie
gespeeld werd door de Amerikaanse actrice Lucy Lawless.