Het geschiedenisprogramma van NTR en VPRO Duitse soldaten

Het geschiedenisprogramma van NTR en VPRO
Duitse soldaten over de slag bij Arnhem
Uitzending:
Website:
zaterdag 24 september 2016, 21.20 uur op NPO 2
anderetijden.nl
“De lucht zit vol met ijzer, zeiden we nog tegen elkaar,” aldus Karl Heinz Henschel (90).
September 1944 verschijnen boven Arnhem honderden geallieerde vliegtuigen die duizenden
parachutisten droppen. Het is het begin van Operatie Market Garden, een ambitieus plan van
bevelhebber Montgomery om de bruggen over de grote rivieren in Nederland in te nemen en in
een grote zwaai door te stoten naar Berlijn. Maar de militaire operatie in september 1944 wordt
voor de geallieerden een gevoelige mislukking, de Duitsers behalen in de Slag bij Arnhem de
laatste grote militaire overwinning. Andere Tijden belicht de strijd, die vanuit geallieerd
perspectief als ‘A bridge too far’ in ons collectieve geheugen gebrand is, nu eens van de kant
van de overwinnaars: door de ogen van twee veteranen die dienden bij de Waffen-SS.
Eigenlijk bij toeval liggen er in september 1944 in de buurt van Arnhem twee Duitse divisies die
mogen bijkomen van de hevige gevechten in Normandië en België, waar ze nederlaag op nederlaag
hebben geleden. Onder de soldaten Werner Krüger en Karl Heinz Henschel, beiden artillerist in de
9e SS Pantserdivisie “Hohenstaufen”. Ze zijn nog maar 18 jaar en zien de geallieerde parachutisten
neerkomen. Einde opfrisperiode, begin van een harde strijd van getrainde soldaten aan beide
kanten.
Terugblikkend geven de inmiddels hoogbejaarde mannen een relaas over de roemruchte slag. Zij
vertellen onder meer over het huis Hartenstein, nu het Airborne Museum, toen het Engelse
hoofdkwartier. Krüger heeft als schutter van een tank de opdracht om de bovenste verdieping weg
te schieten. Door een domme fout mislukt dit, want de loop van de tank kan niet ver genoeg
omhoog. Vanwege vijandelijk vuur wordt zijn tank ook nog eens onbestuurbaar. Karl Heinz Henschel
ligt dagenlang vastgepind op een weiland vol dode koeien bij de spoorbrug van Oosterbeek.
Voortdurend wordt hij vanuit de verte door de Engelsen beschoten. Totdat hij helemaal doordraait,
uit zijn dekking tevoorschijn komt en zijn machinegeweer leegschiet in de richting van de Engelsen.
Dan wordt het eindelijk stil.
Nu de jongemannen van toen oud zijn, komen de herinneringen terug. Herinneringen aan
straatgevechten, aan angst, en aan pastorale momenten als het gezamenlijke verzorgen – door
Duitsers en Engelsen – van gewonde soldaten bij hotel Tafelberg. Maar ze vertellen ook over een
rotsvast geloof in een leider die Duitsland tot heilstaat zou verheffen en het instinct om te
overleven.
Noot voor de redactie (niet ter publicatie): neem voor meer informatie contact op met NTR
Marketing & Communicatie, [email protected], t: 088-7799 111 of ga naar de perssite
www.ntr.nl/pers
Persbericht