Best of Britain

Best of Britain. Een feest der herkenning.
“Je moet je voorstellen dat je een schatkist openmaakt en dan mag je ook nog
eens de allermooiste juwelen eruit halen. Zo voelt het wel, ongeveer.”
Aan het woord is Syb van der Ploeg en hij heeft het over de tour van het
gezelschap Best of Britain, dat de komende maanden door heel Nederland gaat
reizen. Wie de hitlijsten aller tijden erop naslaat komt al gauw tot de ontdekking
dat vele songs die daar hoog in genoteerd staan uit Engeland afkomstig zijn.
Het is dan ook niet verwonderlijk dat de show van Best of Britain voor het grootste
gedeelte bestaat uit wereldhits. Sommige liedjes liggen nog vers in het geheugen,
terwijl anderen bij vrijwel iedereen dezelfde reactie teweeg brengt : “Oh ja, dié!”
Repertoire dat je niet wekelijks in de lokale theaters live kunt beleven.
“Daarom is dit ook zo fijn om te doen,” zegt Syb die, naast zijn werk met De Kast,
een aantal jaren geleden besloot om juist dit wereldmateriaal dicht bij de mensen te
brengen. Daartoe heeft hij een aantal vocalisten en musici om zich heen verzameld.
Allereerst is daar zanger Edward Reekers die, als hij niet druk is met zijn band
Kayak, ook met van der Ploeg deel uitmaakt van de theaterproductie Motel
Westcoast. In hun vierde seizoen mocht deze laatste formatie begin 2013 hun
honderdduizendste bezoeker verwelkomen. Reekers is enthousiast. “Het is geweldig
om deze muziek te mogen maken op dit niveau. De zangers en de muzikanten
hebben allemaal een persoonlijke band met deze muziek. Zo inspireren we elkaar
vanaf de eerste repetitie tot en met de laatste show. Heerlijk!”
Singer/songwriter Maarten Peters heeft ook zijn sporen al ruim verdiend in de
Nederlandse popmuziek. Hij schrijft voor vele nederlandse artiesten zoals Liesbeth
List, Rob de Nijs, Margriet Eshuijs e.v.a.
“Ik heb zulke goede herinneringen aan de vorige tour van Best of Britain. We hadden
elke avond gewoon een feestje op het podium met elkaar maar vooral ook met het
publiek. Ik merkte ook dat we een schare trouwe fans hebben opgebouwd die je
iedere keer weer het gevoel geven dat je thuiskomt als je het podium opkomt. Dat is
heel uniek.”
De enige dame in het gezelschap is nieuwkomer Brenda Bee die net haar eerste
eigen CD heeft afgeleverd. “Veel op pad zijn en met hele fijne mensen muziek maken
: wat wil je nog meer?! Ik ben nou eenmaal geen bankzitter. Ik pak mijn trolley vaak
niet eens uit, tussendoor. Gewoon een nieuwe outfit erin en daar gaan we weer! We
kunnen zoveel verschillende kanten op met deze show, zowel vocaal en qua
presentatie is het heel veelzijdig en uitdagend om te doen. Veel mensen hebben bij
een bepaald liedje een eigen verhaal, een herinnering of een gevoel en dat merk je
gewoon als je op het podium staat.”
Hoe komt de uiteindelijke keuze van de nummers tot stand ? Syb van der Ploeg legt
het uit. “Eerst zijn we natuurlijk aan het spitten geweest in al het prachtige materiaal
dat de Britse popmuziek heeft voorgebracht. Daarna hebben we, met de grootst
mogelijke moeite, een selectie gemaakt want er is zóveel. Er zullen een paar liedjes
overblijven uit de vorige show maar verreweg het meeste matriaal is nieuw. De
laatste tijd hebben we ons teruggetrokken om al dat moois zo dicht mogelijk bij ons
gevoel te brengen zodat we straks in het theater echt kunnen uitpakken.”
Iedereen heeft natuurlijk zijn eigen manier om zich voor te bereiden op zo’n project.
Hoewel het gaat om zeer bekend werk heb je dat toch als zanger niet zomaar even
paraat. Een refreintje meezingen lukt meestal nog wel maar een hele tekst is toch
wel even iets anders. Maarten Peters gaat bijvoorbeeld veel wandelen met zijn hond.
“Heel veel studeren, partijen uitzoeken en dan ga ik een stuk lopen met onze
labrador Lola terwijl ik dan de teksten uit mijn hoofd leer. Dat doe ik dan min of meer
hardop. Ik denk dat Lola straks zó voor me in kan vallen. Het is best een heel proces
maar ik ben een perfectionist dus wil ik mijn zaakjes goed voor elkaar hebben.”
Brenda is ook bezig met de lichamelijk kant van zo’n zware tour. “Ik zou eigenlijk wat
meer moeten slapen zodat ik straks in een goede conditie ben als we gaan draaien.
Ik drink elke dag pure aloe vera, eet veel fruit en slik ook nog eens vitaminepillen dus
dat komt vast wel goed! Verder heb ik, als de afspraken tussen de zangers zijn
gemaakt over de verdeling van de stemmen en de liedjes, al het matriaal altijd
digitaal bij me zodat ik saaie autoritjes of andere verloren momenten nuttig kan
besteden met repeteren. Verder ben ik al aan het plannen wanneer en waar ik kan
gaan shoppen om wat nieuwe outfits aan te schaffen voor de show want het oog wil
natuurlijk ook wat!”
Reekers heeft, naast de gebruikelijke voorbereidingen voor zijn eigen zanggedeelte,
nog een andere taak op zich genomen. “Ik ben de medleymaker. Ik heb voor deze
nieuwe shows weer een stuk of vier nieuwe medleys in elkaar geknipt. Dat is heel
leuk werk om te doen. Je hebt een thema – dat kan een artiest zijn of een ander
gegeven – en dan moet je verschillende liedjes op zo’n manier aan elkaar plakken
dat de meest herkenbare kenmerken van elk liedje goed uit de verf komen én dat er
toch een mooi en logisch geheel ontstaat met een sterk begin en eind. Verder mag ik
me ook graag bemoeien met het verdelen van de zangpartijen. Maar dat doen we
eigenlijk allemaal en in onderling overleg. Soms beginnen we aan een stuk en dan
vallen alle stemmen als van nature op hun plek. Dat is echt magisch!”
Syb van der Ploeg heeft ook meerdere taken binnen Best of Britain. “Samen met
Marc de Bruin ben ik de producent van deze show. Wij zijn dus al maanden
vantevoren bezig met plannen maken en lijnen uitzetten. Overleg plegen met diverse
partners in de theaterwereld, afspraken maken en zorgen dat de boel organisatorisch
goed in elkaar steekt. Daarnaast hebben we ook dit jaar weer het unieke
stemsysteem. Iedereen die naar de show wil komen kan zijn of haar stem uitbrengen
op een aantal nummers. Aan de hand van de uitkomst van die stemming wordt de
uiteindelijke setlist bepaald en heb je kans dat je in het theater de liedjes hoort waar
je op gestemd hebt. Dat houdt voor ons dus in dat we de setlist soms per stad
moeten aanpassen.”
Een unieke manier van het publiek betrekken bij een show. Gebracht door een uniek
stel mensen dat, onder aanvoering van Syb van der Ploeg, de Nederlandse theaters
aandoet. Van The Beatles tot Coldplay en alles wat er tussen zit. Voor elk wat wils en
voor jong en oud. Maar altijd met de nadruk op herkenbaarheid en vooral kwaliteit die
borg staat voor een avond muziektheater die je gewoon een keer moet meemaken.
Want, zoveel is duidelijk : Best of Britain is een belevenis.