Je lichaam misleiden met meditatie: het werkt

Je lichaam misleiden met meditatie: het werkt
BRUSSEL
Het blijkt mogelijk om je autonome
zenuwstelsel te activeren en de
reactie van je immuunsysteem te
remmen door meditatie. De
Nederlandse stuntman Wim Hof,
die ijsbaden neemt, krijgt zo
eindelijk gelijk van de wetenschap:
mediteren versterkt de afweer.
BARBARA DEBUSSCHERE
'Iceman' Wim Hof zat eens zeventig
minuten in een bak met ijsklontjes
en liep een halve marathon op
blote voeten bij een temperatuur
van zo'n 25 graden onder nul. In
2011 beweerde Hof dat hij al die
exploten kan doorstaan omdat hij in
staat is om zijn autonome
zenuwstelsel en immuunsysteem te
beïnvloeden. Dat doet hij door een
combinatie van meditatie,
ademhalingsoefeningen en trainen
in de kou.
Een goed werkend
immuunsysteem beschermt tegen
ziekteverwekkers. Soms reageert
het immuunsysteem overactief en
maakt het te veel
ontstekingseiwitten aan, wat tot
auto-immuunziekten als reuma kan
leiden. Lange tijd werd gedacht dat
we het immuunsysteem en het
autonome zenuwstelsel niet bewust
konden beïnvloeden. 'Iceman' werd
dan ook niet serieus genomen door
de wetenschap.
Vrijwilligers kregen endotoxine
toegediend. Dat is een dood
bestanddeel van de celwand van
een bacterie. Eigenlijk hielden de
onderzoekers zo het lichaam voor
de gek. Het immuunsysteem
reageerde alsof er een levende
bacterie binnendrong en maakte
ontstekingseiwitten aan. De
proefpersonen kregen daardoor
kortdurende griepachtige
verschijnselen zoals koorts,
rillerigheid en hoofdpijn. Wim Hof
niet. Hij kreeg ook endotoxine
toegediend, maar had nauwelijks
last van griepverschijnselen. Maar
lag dat echt aan zijn technieken?
Topblad Nature meldt nu van wel.
In een vervolgonderzoek trainde
Hof twaalf gezonde, jonge mannen
tien dagen met zijn
ademhalingsoefeningen, meditatie
en herhaalde blootstelling aan kou.
Zo moesten ze tijdens hun training
in Polen in korte broek door de
sneeuw lopen. Nadien kregen ze
een injectie met endotoxine. Een
andere groep van ongetrainde
mannen kreeg dezelfde injectie.
"De getrainde mannen maakten
door de technieken meer van het
hormoon adrenaline aan", legt
onderzoeker Matthijs Kox uit. Het
stresshormoon adrenaline komt vrij
bij verhoogde activiteit van het
sympathisch zenuwstelsel en
onderdrukt de immuunrespons.
"We zagen bij hen inderdaad
minder ontstekingseiwitten en ze
hadden veel minder last van
griepverschijnselen."
In een vervolgonderzoek gaan
onderzoekers na of de technieken
ook ingezet kunnen worden door
patiënten.
Experiment
Maar onderzoekers besloten
uiteindelijk om zijn claim toch te
testen. In een experiment met 240
proefpersonen bleek dat het
lichaam inderdaad te bedotten is.
© De Morgen
vrijdag 09 mei 2014
Pagina 2 (1)