Openluchttheater

Leven in Limburg
In deze rubriek onderzoekt het Limburgs Volkskundig Genootschap oude en nieuwe gebruiken
in onze provincie. Reageren kan via duizendpoot.
Openluchttheaters.
Wij zijn een volk van toneelspelers. Elk dorp heeft wel en gezelschap, en zij staan in deze tijd
van het jaar op de planken. Niks nieuws onder de zon, het theater is eeuwenoud. Een
merkwaardig aspect zijn de openluchtvoorstellingen.
Reeds van in de Middeleeuwen dateren het Sint-Jorisspel in Schulen, het Sint-Annaspel te
Hasselt, het liturgisch drama te Munsterbilzen, Het Sint-Evermaarsspel te Rutten. In de
zeventiende eeuw speelden de Rederijkerskamers een belangrijke rol in Tongeren, Borgloon,
Hasselt, Sint-Truiden, Maaseik en Bilzen.
In de vorige eeuw bloeit het Vlaams volkstoneel op. Dat werd niet alleen in de winter
gespeeld in parochiezalen, maar ook in de zomer in openluchttheaters. De
toneelvoorstellingen werden onder meer ingericht op kermisdagen, in de hoop op minder
vechtpartijen.
Bennendael Opoeteren.
Er hebben openluchttheaters bestaan in Bennendaal (Opoeteren), Bree, Overpelt, en
Zutendaal. In Genk zijn er nog resten van het theater aan de “Paardskuil”, maar het grootse
theater van de “Verloren Kost” verdween met de uitbreiding van het St.-Jansziekenhuis . Het
openluchttheater St. Jansberg te Maaseik wordt misschien gerestaureerd.
Het Sint-Jansbergtheater in Maaseik.
Deze openluchttheaters hadden een goede akoestiek en de nodige technische uitrustingen. In
hun natuurlijk decor werd volkstheater opgevoerd, maar ook klassieke stukken met
professionele acteurs onder de leiding van befaamde regisseurs als Staf Bruggen, De Meester,
De Gruyter. Zij beleefden hun gloriejaren van 1923 tot 1940
Deze openluchttheaters zijn na 1960 nagenoeg verdwenen door de weersomstandigheden en
door gemis aan financiële ondersteuning. De plaats van het Vlaams volkstoneel en het reizend
volkstheater werd overgenomen door de filmzalen, de Culturele Centra en de TV.
De geschiedenis van de openluchttheaters is nog niet geschreven. Wie heeft nog
toneelvoorstellingen meegemaakt in openlucht? Welke stukken werden er gespeeld? Zijn er
nog meer openluchttheaters geweest dan de zes genoemde? Reageren kan bij duizendpoot.
resten van het theater aan de Paardskuil in Genk