Het verhaal van de Minotauros

Het verhaal van de Minotauros
Lang geleden heerste koning Minos over Kreta. Hij was de zoon van de oppergod
Zeus. Die had hem verwekt bij het prinsesje Europa dat hij vermomd als stier uit
Azië had ontvoerd. Vanuit zijn paleis in Knossos regeerde koning Minos over zijn
eiland en vele buurvolken kwamen hem eer betuigen.
Om zijn macht nog meer uitstraling te geven, vroeg hij op een dag aan de god
Poseidon om hem een goddelijke stier te zenden. De zeegod ging akkoord op
voorwaarde dat Minos het dier meteen aan hem zou offeren. Prompt dook een
prachtige stier op uit de zee. Koning Minos stond perplex van zijn schoonheid en
vond het zonde om hem te doden. Hij verstopte de stier stiekem in zijn kudde en
offerde een ander dier uit zijn stal.
Maar goden bedrieg je niet straffeloos! Poseidon doorzag alles en zon op wraak. Hij
schakelde zijn zus Aphrodite, de godin van de liefde, in en die betoverde de vrouw
van Minos, Pasiphae. Die werd op slag verliefd op de stier! Minos bewoog hemel en
aarde om zich van die vreselijke vloek te ontdoen. Maar niets mocht baten. Pasiphae
gaf de kunstenaar Daidalos de opdracht om een beeld te maken in de vorm van een
koe. Zij kroop in de koe en had seks met de stier. Negen maanden later beviel de
koningin van een monsterlijk kind, half mens, half stier: de Minotauros was geboren!
Koning Minos was radeloos. Hij wilde dit schandelijke monster voor iedereen
verbergen en gaf Daidalos de opdracht om onder zijn paleis een doolhof te bouwen,
een netwerk van kronkelende gangen met één gesloten poort als in- en uitgang. In
dit labyrint leek de Minotauros veilig opgeborgen. Toch was het onheil niet voorbij.
Poseidons wraak ging immers nog veel verder! Het monster moest gevoed worden
met mensenvlees! Als het kwaad was brulde het zo hard, zodat het leek alsof de
aarde beefde!
Toen kwam er oorlog met Athene. De Kretenzers versloegen de Atheners en Minos
bedacht een geschikte straf. De Atheners moesten om de negen jaar zeven jongens
en meisjes leveren om als mensenvlees te dienen voor de Minotauros. Jarenlang
deden de Atheners wat hen was opgedragen. Toen besloot Theseus, de koningszoon
van Athene, om een einde te stellen aan deze gruwelijke praktijken. Hij bood zichzelf
aan als volgend offer en smeedde een plan om het monster te doden.
Samen met de Atheense jongeren vertrok hij naar Kreta. Toen de knappe jongeman
voet aan wal zette, werd Minos’ dochter Ariadne op slag verliefd op hem. Zij wist dat
Theseus voor een onmogelijke opdracht stond, want niemand was ooit levend uit de
doolhof teruggekeerd! Ze besloot om Theseus te redden en gaf hem voor zijn
zoektocht naar de Minotauros een stevige draad mee om de terugweg uit de doolhof
te vinden. Vol vertrouwen trok Theseus het labyrint in. Na een heftige strijd slaagde
hij erin de Minotauros te doden. Dankzij de draad van Ariadne kon hij zichzelf uit de
doolhof bevrijden. Samen met Ariadne en de geredde Atheense jongelingen scheepte
hij in naar Athene.