Radiant Catalytic Ionisation (RCI)

Radiant Catalytic Ionisation (RCI)
De natuurlijke oplossing voor het zuiveren van binnenlucht
Bij het maken van plannen voor langdurige bemande ruimtevluchten werd NASA
geconfronteerd met een aantal belangrijke uitdagingen met betrekking tot de leefbaarheid in
de ruimtevoertuigen die voor dergelijke reizen ingezet zouden kunnen worden.
Eén daarvan was de kwaliteit van de lucht. Als ruimtereizigers jarenlang moesten (over)leven in
een beperkte ruimte met een beperkte hoeveelheid lucht moest zuurstof teruggewonnen
worden. Hiervoor dacht men aan het aan boord brengen van planten. Planten zouden ook
gebruikt kunnen worden om verse groenten en vruchten te verbouwen; een welkome
aanvulling op het dieet van de astronauten.
Bij experimenten bleek echter dat naast zuurstof bij plantengroei ook gasvormige afvalstoffen
werden geproduceerd die de planten niet zelf konden verwerken en welke uiteindelijk niet
alleen fataal bleken voor de planten zelf, maar bovendien ook fataal zouden zijn voor de
reizigers. Daarnaast bleek, dat hoge concentraties van stof en chemisch en organisch
gasvormig afval een ernstige hinderpaal zouden gaan vormen. Om deze problemen op te
kunnen lossen zijn de onderzoekers te rade gegaan bij de natuur, een woonomgeving waar
deze problemen zich niet voordoen omdat de lucht gezuiverd wordt door natuurlijke processen.
Uit dit onderzoek kwam al snel naar voren dat twee processen bij het schoonmaken en
schoonhouden van het buitenklimaat een centrale rol spelen. Deze processen zijn:
Ionisatie en oxidatie
Natuurlijke ionisatie zorgt ervoor dat we niet omkomen in stofdelen die in de lucht zweven.
Ionen worden gevormd bij elektrische ontlading in de lucht. Dit is met name duidelijk merkbaar
bij onweer en de daarmee gepaard gaande bliksemschichten waarbij grote hoeveelheden
positieve en negatieve ionen gevormd worden. Deze ionen binden zich als gevolg van hun
elektrische lading aan stofdelen in de lucht. Positieve en negatieve ionen binden zich op hun
beurt weer aan elkaar, waardoor er grotere en dus zwaardere stofdelen ontstaan, die als
gevolg van hun gewicht naar beneden zakken. Het gevolg is dat bij een flinke onweersstorm de
lucht letterlijk geklaard wordt.
Door zonlicht worden oxidanten gevormd. De bekendste daarvan is ozon (O3), een sterke
oxidant, waardoor gasvormig organisch en chemisch afval (stank), schimmels, bacteriën en
virussen worden geoxideerd. Oxidatie is een verbrandingsproces waardoor deze schadelijke
elementen ontbonden worden. Zonder oxidatie en ozon is er geen leven mogelijk op aarde.
Mens en dier zouden binnen de kortste keren omkomen in dit gasvormige afval.
Vervolgens is de mogelijkheid onderzocht om deze natuurlijke processen na te bootsen om
zodoende de lucht in de beperkte ruimtes van ruimtevoertuigen te zuiveren.
Bij dit onderzoek bleek dat het vrij eenvoudig is om ionen -om stofdelen uit de lucht te
verwijderen- en ozon, -om gasvormig afval te oxideren- te genereren. Echter de hoeveelheid
ozon nodig om de lucht te zuiveren had weer negatieve effecten op de gezondheid van de
passagiers. Nader onderzoek wees uit dat ozon niet de enige oxidant is welke actief is in de
natuur. Dit leidde tot de ontwikkeling van wat nu bekend staat als de Radiant Catalytic
Ionisation (RCI) technologie.
1
Door een unieke combinatie van verschillende UV lichtfrequenties (UVX) wordt met behulp van
een katalytische reacties een mix van oxidanten gevormd die bestaat uit gasvormige
waterstofperoxide (H2O2), Waterstof radicalen (OH), ozon Ionen (O3-) en superoxiden (O2-). Het
mengsel van deze oxidanten is veel effectiever en veel mensvriendelijker dan het uitsluitend
toepassen van ozon.
Deze mix van oxidanten leidt tot een Advanced Oxidation Process (AOP) waardoor de
zuivering van de lucht sneller en mensvriendelijk kan plaatsvinden. Het grote verschil tussen RCI
en
het
daaruit
voortvloeiende
AOP
met
de
meeste
andere
bestaande
luchtzuiveringstechnieken is dat RCI een proactief systeem is.
De RCI techniek wordt gebruikt om ionen en oxidanten in de ruimtes te brengen waar de lucht
gezuiverd moet worden. Deze ionen en oxidanten (het zgn. Purifying Plasma) doen hun werk op
de plek waar het probleem is. Daarbij worden niet alleen onwenselijke luchtjes verwijderd en de
lucht gezuiverd van microben, maar worden ook de virussen, schimmels en bacteriën op de
oppervlakten (wanden, deurkrukken, werkbladen etc.) in de ruimtes uitgeschakeld.
2
De oplossing wordt bij RCI naar het probleem gebracht. Bij andere bestaande
systemen moet het probleem eerst naar de oplossing worden gebracht en wordt
alleen die lucht die door het apparaat wordt gevoerd gezuiverd. Het gevolg is dat, bij andere
bestaande systemen, in de meeste gevallen de oorzaak van het probleem blijft bestaan omdat
de probleemhaarden niet door de technologie bereikt kunnen worden.
Daarnaast bestaat het gevaar dat een grote concentratie van vuil op de plaats waar zuivering
plaatsvindt een mogelijke nieuwe bron van problemen kan gaan vormen. Filtertechnieken
vormden voor NASA sowieso geen optie omdat de mogelijkheden om filters e.d. te vervangen
weer extra ballast voor de ruimtevoertuigen zou betekenen. Het pro-actief toepassen van de
RCI techniek maakt een eind aan deze bestaande praktische problemen
De RCI matrix is speciaal ontworpen en getest om in elk
EcoQuest luchtzuiverings apparaat effectief te kunnen werken
De RCI technologie is door NASA gepatenteerd.
EcoQuest International, een onderneming die zich specialiseert op het gebied van
luchtzuivering, heeft een licentieovereenkomst afgesloten met het NASA Space Technology
Center voor het exclusief gebruik van de RCI technologie in toepassingen voor huishoudelijk
gebruik. Door de consequente toepassing van deze technologie heeft EcoQuest het (fel
begeerde) recht verworven om het “Space Technology Certified” keurmerk te voeren bij de
producten waarin de RCI technologie wordt toegepast.
FreshAir Buddy,
een persoonlijk schild
FreshAir To Go,
voor in de auto of op reis
FreshAir Spectrum, voor
slaapkamer of werkplek
Door EcoQuest International is een lijn van verplaatsbare apparaten ontwikkeld waarin de RCI
technologie wordt toegepast. In de afgelopen 10 jaar heeft EcoQuest al miljoenen apparaten,
voorzien van de RCI technologie en succesvol op de markt in de VS gebracht. Recentelijk is
EcoQuest International begonnen met de introductie van RCI op de Europese markt met name
in de Benelux en de UK.
De meest recente ontwikkeling op het gebied van luchtzuivering vormen de DuctwoRx
elementen welke ontwikkeld zijn voor de inbouw in luchtkanalen. Gezien de proactieve aard
van AOP worden de DuctwoRx elementen aangebracht in het invoerkanaal waardoor de lucht
in het invoerkanaal en in de gebruikersruimte gezuiverd wordt. Consequente toepassing leidt
ook tot zuivering van het verdere, gehele luchtkanalensysteem.
3