Het stadsbestuur van Hoogstraten De milieuraad en de

Steenuil in de kijker
De milieuraad en de gemeente besteedt samen met Natuurpunt Markvallei extra
aandacht aan de steenuil. We roepen de inwoners van Rijkevorsel op om dit
sympathieke uiltje ook een hart onder de riem te steken.
De steenuil is de kleinste uilensoort in Vlaanderen. Met zijn
24 centimeter is hij een echt ukje onder de uilen. De soort is
vooral ’s nachts actief, maar je kunt het uiltje ook overdag
zien jagen, vooral in de late namiddag. Steenuilen zijn in
verhouding tot hun grootte nogal luidruchtig en hebben een
gevarieerd repertoire. Zoals vele nachtvogels, is de steenuil
een standvogel, wat betekent dat hij het hele jaar door hier
blijft.
De favoriete biotoop van de steenuil is het zogenaamde
bocagelandschap, met afwisseling van hagen en heggen,
knotbomen en begraasde weilanden. In Vlaanderen heeft
dit uiltje een voorkeur voor het kleinschalige landschap op
bodems van leem en zandleem, maar je kan ze nagenoeg
overal aantreffen, zij het in iets lagere dichtheden.
De favoriete broedplaatsen van steenuilen zijn holen in
knotbomen, boerenschuren en hoogstamboomgaarden.
Momenteel zijn er in Vlaanderen zo’n 10.000 broedparen
van deze vogel. Daarmee heeft Vlaanderen één van de
grootste populaties van de soort in West-Europa. We
hebben dus een bijzondere verantwoordelijkheid voor het
voortbestaan van deze soort. In de ons omliggende landen
neemt het aantal steenuilen sterk af. In Vlaanderen is de
situatie variabel: plaatselijk is de soort op de terugweg,
vooral door verlies van broedgelegenheid en het verdwijnen
van het kleinschalige landbouwlandschap. Op andere
plaatsen houdt ze goed stand of neemt ze zelfs lichtjes toe.
In strenge winters sterven er veel steenuilen.
Hoe kan je de steenuil helpen?
1. De steenuil nestelt graag in de holtes van oude knotwilgen. Omdat die de laatste jaren niet
overal even goed verzorgd werden, verdwenen veel nestelmogelijkheden. Knotwilgen die niet
om de 2 à 3 jaar gesnoeid worden, krijgen te zware takken. Die scheuren af waardoor het hout
gaat rotten met als gevolg dat de boom vroegtijdig afsterft. Wilgen knot je best in februari of
maart als het niet meer te hard vriest op een hoogte van 2 meter. Zelf een wilg planten is
gemakkelijk. Vaak zijn zelfs de gesnoeide takken levensvatbaar genoeg om voor een nieuwe
boom te zorgen. Kies de rechte takken en steek ze zo’n 20 cm in de grond. Ben je niet zo
scheutig op knotten en wilgen, plant dan hoogstamfruitbomen. Dat vindt de steenuil ook prima.
2. Omdat het wel enkele decennia kan duren eer nieuwe boompjes steenuilwaardig zijn, help
je ze nu al best met nestkasten. Bevestig ze op een dikke tak met de opening naar het oosten of
zuidoosten. De dikke tak gebruiken ze als landingsbaan. Zorg er voor dat de uilen er
ongehinderd in kunnen vliegen. Als er marters in de buurt wonen, kan je je kast best van een
beveiliging voorzien.
Nestkasten voor de steenuil hangen best in hun favoriete landschap. Een boomgaard, een oude
knotwilgenrij, een bomenrij in een kleinschalig cultuurlandschap. Steenuilen houden het meest
van gras en weiland, waar ze vanop een stek een goed overzicht hebben om te jagen.
3. Een wild hoekje creëer je door het gras te laten
groeien. Na verloop van tijd komen er wilde bloemen
en kruiden. Maaien doe je best na de bloeiperiode.
De wilde begroeiing zal insecten en kleine zoogdieren
aantrekken. De steenuil eet beiden graag. Bouw een
stenen muurtje of houten walletje. Aangezien
steenuiltjes erg klein zijn, zitten ze graag hoger voor
een beter uitzicht.
De milieuraad biedt samen met Natuurpunt
Markvallei steenuilennestkasten te koop aan. Een
steenuilennestkast kost 50 euro. We hebben 20
nestkasten laten maken door de leerlingen van
het VITO te Hoogstraten. Je kan je nestkast
aanvragen via de milieudienst. We geven je
bestelling door aan Natuurpunt Markvallei die de
nestkast persoonlijk bij je aflevert (eventueel
samen met de leerlingen van het VITO), vergezeld
van een dosis goede raad.
Twijfel je nog of je tuin geschikt is of krijg je graag
persoonlijk advies? Ook dit kan je aangeven op de
bestelstrook. De mensen van Natuurpunt
Markvallei komen dan bij je langs.