De antichrist - Internet Bijbelschool
advertisement
De antichrist I. Wie is de antichrist? Het is de laatste grote leider, aan wie de gehele mensheid haar vertrouwen zal geven en die haar zal leiden tot de laatste opstand tegen de Here en Zijn Gezalfde (dat is Christus). Jezus was de volmaakte mens en de verschijning van God op aarde. Maar de mensen hebben Hem verworpen, omdat zij de duisternis liefhadden boven het licht. Spoedig zal de geweldenaar opkomen die al de macht van satan zal bezitten. Deze valse christus, die zijn wreedheid door list verborgen houdt, zal alle natiën verleiden die hem als hun heiland zullen begroeten. Paulus noemt hem ‘de mens der wetteloosheid’ omdat er nog nooit zo’n verdorven mens op aarde is geweest. De wetteloosheid van de mens zal in de wetteloze volledig tot uiting komen’. Het woord antichrist betekent: hij die tegen Christus is of, die Christus verdringt, 1 Joh. 2 : 18 enz. De antichrist zal de grootste tegenstander van de Heer zijn die ooit onder de mensen is verschenen. II. Zal de antichrist werkelijk een persoon zijn? Soms heeft men gedacht dat de antichrist alleen maar een systeem zou zijn, een verderfelijk beginsel, dat zich in de wereld verspreidt, een gemeenschappelijke slechte geest die zich aan het einde der tijden zou openbaren. Zo zeggen sommige schrijvers, dat wij niet moeten wachten op een mens van vlees en bloed, die al deze profetieën m.b.t. de antichrist in vervulling zou doen gaan. Wij zijn door een groot aantal teksten er van overtuigd dat de antichrist een persoonlijkheid is. Om alle verwarring weg te nemen, merken wij allereerst op dat de Schrift vier dingen over dit onderwerp onderscheidt. 1. De geest van de antichrist ‘Iedere geest die Jezus niet belijdt, is niet uit God. En dit is de geest van de antichrist, waarvan gij gehoord hebt, dat hij komen zal, en hij is nu reeds in de wereld’, I Joh. 4 :3. De geest van de antichrist is in feite de geest die Jezus Christus verwerpt en die de duivel sedert de dag van de zondeval in de harten van de mensen ingeeft. Zeker, deze geest is nu al in de wereld, maar dat doet nog niets af van het feit dat hij eenmaal in de mens der wetteloosheid gestalte zal krijgen. 2. De voorlopers van de antichrist De laatste antichrist zal de bekroning zijn van een lange stoet van vijanden van de Heer. Balak en Biliam, de goddeloze koning en de ontrouwe profeet, die het volk van God wilden vervloeken, zijn typen van de antichrist en de valse profeet van de eindtijd, Numeri 22 - 24. De profeet Daniël schildert ons ook het beeld van een toekomstige geweldenaar in de gestalte van Antiochus Epiphanes, Dan. 8:9-26; 11:21-45. Antiochus Ephiphanes is een koning van Syrie, uit de tweede eeuw voor Christus, die de joden onderdrukte. In de tijd van de apostel Johannes, waren sommige mensen, nadat ze zich voor christenen uitgaven, vijanden van God geworden, 1 Joh. 2:8-19, 22; 2 Joh. 7. De eerste Gemeente kende reeds zijn valse apostelen en profeten. De valse christus en de valse profeet (Zie de bijbelstudie over de valse profeet) die volgens de bijbel in de eindtijd zullen verschijnen kenmerken zich door hun helse macht van verleiding en de ongehoorde mate van verdorvenheid. In alle tijden hebben de christenen die personen als voorlopers van de antichrist herkend, die zich in de geschiedenis onderscheiden door hun tegenstand tegen het Evangelie en de verheerlijking van hun eigen persoon. Hier noemen wij slechts enkele voorbeelden: Nero, Mohammed, sommige pausen en van veel dichterbij een man als Hitler. Het is zeker dat deze laatste, om slechts hem als voorbeeld te noemen, een indrukwekkend aantal trekken van de antichrist in zich verenigd heeft, n.l. een tyrannieke geest, eigendunk, een ongehoorde vervolging van de Joden en ook van de christenen, het ontstaan van een waarlijk mystieke cultus rond zijn persoon, bliksemsnelle veroveringen, een bijna totale greep op het politieke, economische en religieuze leven van zijn volk. In die jaren, hadden wij die het allemaal meemaakten werkelijk de indruk dat wij deelnamen aan een soort generale repetitie voor het grote einddrama dat zich weldra op het wereldtoneel zal afspelen. Naast de namen die wij hierboven geciteerd hebben, zouden wij nog heel wat andere kunnen noemen, want, zoals de apostel Johannes het reeds zei: ‘er zijn reeds vele antichristen opgestaan’. Maar allen die in het verleden of in de tegenwoordige tijd bestaan hebben, hebben slechts de weg bereid voor de grootste en de laatste onder hen. 3. De persoon van de antichrist a) Voor Johannes is de antichrist een persoon. Degenen die in zijn tijd leefden, waren valse christussen en vijanden van de Heer, die ontmaskerd werden toen ze de Gemeente verlieten. En, zo voegt de apostel, daaraan toe: ‘gij hebt gehoord, dat er een antichrist komt’, d.w.z. een man als de eerste antichristenen, maar nog veel schrikwekkender, 1 Joh. 2:18-19. b) Paulus geeft de antichrist namen, die slechts op een persoon van toepassing kunnen zijn. 2 Thess. 2:3-4, 8: - de mens der wetteloosheid; - de zoon des verderfs (deze naam wordt ook aan Judas gegeven, Joh. 17:12). - de tegenstander; - hij, die zich als God laat aanbidden; - de wetteloze. c) Daniël spreekt over deze persoon altijd als over een koning. Een koning die woorden tegen de Allerhoogste uitspreekt, die de heiligen vervolgt en heerschappij voert, Daniel 7 : 24 - 26. Hij richt ongelofelijke verwoestingen aan, heeft een ongehoord succes, is vervuld met trots, tot plotseling zijn einde komt, Daniel 8:23-25. Hij zal de Joden misleiden en verbiedt hun offerdiensten, en richt de gruwel der verwoesting op, wat hem de titel ‘de verwoester’ bezorgt, Daniel 9:27. Deze koning doet wat hem goeddunkt en zegt ongelofelijke dingen tegen de God der goden en behaalt grote eer op het slagveld. Hij verovert Palestina waar hij tenslotte zelf overwonnen zal worden, Daniel 11:36, 38, 41, 45. De rol en de handelingen die Daniël aan de antichrist toeschrijft, zouden geen inhoud hebben, als het hier niet een persoon betrof. d) De Openbaring wijst trouwens in precies dezelfde richting. Zij noemt de antichrist ‘het (verslindend) beest’ tegenover Jezus Christus, die zij het ‘Lam’ noemt. Het is duidelijk dat dit beest een man van vlees en bloed voorstelt: deze man zal zich laten aanbidden, spreekt hoogmoedig tegen God, vervolgt de heiligen en heerst over de gehele aarde, Openb. 13:4-7. Verder hebben wij gezien dat er uitdrukkelijk wordt gezegd dat ‘het beest’ een koning is, die met tien heersers zal regeren, 17:11-12. Tenslotte zal deze zelfde koning in de poel van vuur en zwavel geworpen worden met de duivel en de valse profeet en zal hij dag en nacht gepijnigd worden tot in alle eeuwigheden, 19:20; 20:10. Alle wezens die in de poel van vuur en zwavel worden geworpen, zijn eveneens individuen, van wie de naam niet in het boek des levens staat geschreven, Openb. 20 : 15. Het is duidelijk, dat een systeem of beginsel niet in de hel kan worden geworpen en er nog minder voor eeuwig kan worden gepijnigd. e) Tenslotte verklaart Jezus Christus zelf: ‘Ik ben gekomen in de naam mijns Vaders en gij neemt Mij niet aan; indien een ander komt in zijn eigen naam, die zult gij aannemen.’ Joh. 5 : 43. Dit woord verschaft ons een erg sterk argument. Zoals wij hierboven al stelden, is Jezus, de door de Vader gezondene, de volmaakte mens geweest. De antichrist, het werktuig van de duivel, zal de totaal verdorven mens zijn. Het is d.m.v. een menselijk persoon, die geheel door hem geïnspireerd wordt, dat de satan zijn laatste geweldige aanval zal inzetten. Nadat wij de levensloop van vroegere en moderne voorlopers van de antichrist gezien hebben, is het vrij gemakkelijk voor te stellen wat de gedaante van deze laatste zal zijn. III. Welk contrast is er tussen de Christus en de antichrist? Jezus is de door de Vader gezonden Messias om de wereld te redden en Gods heerschappij te vestigen; de antichrist is de valse Messias die door de vijand naar voren geschoven is om zich tegen de verschijning van de Heer te verzetten en de mensen in het verderf te storten. Jezus is God die mens geworden is; de antichrist is de mens die zich zelf God maakt. DE ANTICHRIST DE CHRISTUS 1. Hij is het beeld van de satan, die hem gezonden heeft. Johannes beschrijft hem als een beest met zeven koppen en tien horens, geheel gelijk de grote rossige draak, die de duivel voorstelt, Openb. 12:3; 13:1; 17:3. Jezus zegt: Wie Mij heeft gezien, heeft de Vader gezien, Joh. 14:9. Hij is het beeld van de onzichtbare God, de afdruk van zijn wezen, Col. 1:15; Hebr. 1:3. 2. De antichrist is de tweede persoon van de duivelse drieëenheid, die gevormd wordt door de draak (de duivel), het beest en de valse profeet, Openb. 16:23. Zo zijn er de anti-God, de antiChrist en de anti-Geest. Jezus is de tweede persoon van de hemelse Drieëenheid: de Vader, de Zoon en de Heilige Geest, één in de goddelijkheid, Joh. 1:1; 2 Cor. 3:17. 3. De antichrist komt op uit de afgrond om de Jezus daalt van de hemel om de wil van de Vader wil van de duivel te doen, Openb. 11:7; 17:8. Hij te doen. Hij komt in de naam van Zijn Vader, komt in zijn eigen naam, Joh. 5:43. Joh. 6:38; 5:43. 4. De antichrist is als een wild dier, dat de list, de Jezus is het voor ons geslachte Lam, vol kracht en de wreedheid van de panter, de beer en zachtmoedigheid, onschuld en genade, Openb. de leeuw in zich verenigt. Openb. 13:2. 5:6-9. De mensen wilden niet door het Lam gered worden; zij zullen door het beest verscheurd worden. 5. De duivel geeft de antichrist zijn kracht, zijn Jezus kon zeggen: ‘Mij is gegeven alle macht in troon en grote macht, Openb. 13:2. Zijn komst gaat gepaard met allerlei krachten, tekenen en bedrieglijke wonderen, 2 Thess. 2:9. hemel en op aarde. Alle dingen zijn Mij overgegeven door mijn Vader’ Matth. 28: l8; I 1:27. Satan heeft de Heiland tevergeefs al de koninkrijken der aarde en hun heerlijkheid aangeboden, Matth. 4:8-10. In de antichrist vindt hij een man die helemaal bereid is om dit aanbod te aanvaarden en zijn lichaam en ziel aan hem over te geven. 6. De antichrist zal een soort opstanding ondergaan of een wonderbaarlijke genezing die de aandacht van de gehele aarde op hem zal vestigen. De uitdrukking ‘ten dode gewond’ is in het Grieks hetzelfde als het woord ‘geslacht’ dat voor het Lam gebruikt wordt. Openb. 5:6, Openb. 13:3, 12. Door Zijn opstanding is Christus verklaard te zijn: de Zoon van God in kracht, Rom. 1:4. God zal de wereld oordelen door een man, die Hij aangewezen heeft, waarvan Hij voor allen het bewijs geleverd heeft door Hem uit de doden op te wekken, Hand. 17:31. 7. De antichrist zal er in slagen te bewerken dat de hele wereld hem aanbidt, Openb. 13:3-4, 8. Zulke voorzeggingen verbazen ons niet, want nog niet zo lang geleden hebben wij hele volken letterlijk de geweldenaar Adolf Hitler zien aanbidden die hen naar de ondergang leidde. Jezus heeft zich door de gelovigen laten aanbidden; de wijzen aanbaden Hem bij Zijn geboorte, Matth. 2:11; Zijn discipelen aanbaden Hem, zelfs de ongelovige Thomas: Luc. 24:52; Joh. 20:28; Phil. 2:10-11. 8. De antichrist zal de wereld door zijn grootspraak verbazen, Openb. 13:5; Dan. 7:8. Wie herinnert zich niet de toespraken van Hitler vol van geweldenarij, waarvoor de naties korte tijd sidderden. Van Jezus heeft men gezegd: ‘Niemand heeft ooit gesproken als deze mens’, Joh. 7:46. Maar Hij sprak woorden vol van zachtheid en liefde. 9. De heerschappij van de antichrist zal slechts drie en een half jaar duren. (42 maanden, 1260 dagen, een tijd, tijden en een halve tijd) Openb. 13:5: 12:6, 14. De bediening van Jezus heeft ongeveer drie jaar geduurd, er wordt immers drie maal achtereenvolgens over het Pascha gesproken, Joh. 2: l3; 6:4; 11:35. 10. De antichrist wordt ‘de mens der wetteloosheid’ genoemd; hij is de ‘goddeloze bij uitstek’, het geheimenis der wetteloosheid is in hem belichaamd. 2Thess. 2:3, 7-8.’ Hij vertegenwoordigt in zich alles waarin de mens slecht en verdorven is. Daarom is zijn symbolisch getal het cijfer van de mens, (6) en dat driemaal: 666. Jezus Christus is de Heilige Gods, de volmaakte mens, waarlijk één der onzen, maar zonder zonde, Hebr. 2:17; 4:15. Hij is het geheimenis van de godsvrucht, 1 Tim. 3:16. Zijn symbolisch getal in de Openbaring is het volmaakte cijfer 7, (Openb. 5:6). 11. De antichrist zal macht ontvangen over elke stam en natie en taal en volk. En allen die op de aarde wonen zullen hem aanbidden, Openb. 13:7-8. Hij zal de eerste en enige werelddictatuur vestigen. Dit zal Here God voor een korte tijd toelaten. God zal Zijn Zoon de volken geven tot Zijn erfdeel en de einden der aarde tot Zijn bezit. Ps. 2:8. Daniël zegt: en Hem werd heerschappij gegeven en eer en koninklijke macht, en alle volken, natiën en talen dienden Hem. Dan. 7:14. 12. De antichrist heeft als vrouw een prostituee, Christus heeft als bruid Zijn heilige en de afvallige Kerk, die hij uiteindelijk verbranden onberispelijke Kerk, die Hij tot Zich in Zijn zal, Openb. 17:1-16 heerlijkheid gaat opnemen, Eph.5:25-27. De bovenstaande vergelijking laat ons zien op welk een verbijsterende wijze satan God weet te imiteren. Zijn valse messias is een afschuwelijk antwoord op de ware Christus. En het feit dat de mens Jezus verwerpt om zich aan de antichrist over te geven toont tot welk een verdorven niveau hij kan ontaarden. IV. De verleidende kracht van de antichrist Door verleiding en list deed de satan onze eerste ouders vallen, 2 Cor. 11:3. Wanneer hij zijn valse redder, de antichrist, naar voren zal hebben geschoven, zal dit eveneens met een onvoorstelbare verleidingskracht gepaard gaan. Waardoor hij de gehele mensheid er toe brengt om zich voor hem te buigen. ‘Geen wonder ook! Immers, satan zelf doet zich voor als een engel des lichts. Het is dus niets bijzonders, indien ook zijn dienaren zich voordoen als dienaren der gerechtigheid’, 2 Cor. 1 l;14-15. Wij hebben al gezien dat de Heer ons menigmaal waarschuwt voor deze verschrikkelijke verleiding, Matth. 24:4-5, 11, 23-25. Het is duidelijk dat deze voorzeggingen vooral op de laatste grote valse christus en zijn valse profeet van toepassing zijn. Door grove misleiding tracht hij te bereiken dat de naties geloven dat eindelijk een redder naar hun hart op aarde is gekomen. Hij doet dat door de Joden voor te spiegelen dat hun zolang verwachte Messias is verschenen; en door de christenen te laten geloven dat hij, de antichrist, de ware Christus is. Het succes van deze list is ontstellend. Jezus herhaalt het nadrukkelijk: ‘Velen zullen verleid worden . . . zodat zij, ware het mogelijk, ook de uitverkorenen zouden verleiden.’ En Johannes kondigt in het boek Openbaring aan dat alle bewoners van de aarde de antichrist zullen aanbidden; als onder een gemeenschappelijk betovering. Verrleid door de wonderen van de valse profeet zullen zij voor het Beest een beeld maken en dit aanbidden, Openb. 13:8, 14-15. Hoe kan de mensheid, die zo trots op haar wijsheid is, zich zo laten misleiden? Het enig mogelijke antwoord op deze vraag, geeft ons de Schrift: ‘Daarentegen is diens komst naar de werking des satans met allerlei krachten, tekenen en bedrieglijke wonderen, en met allerlei verlokkende ongerechtigheid, voor hen. die verloren gaan, omdat zij de liefde tot de waarheid niet aanvaard hebben, waardoor zij hadden kunnen behouden worden. En daarom zendt God hun een dwaling, die bewerkt, dat zij de leugen geloven, opdat allen worden geoordeeld, die de waarheid niet geloofd hebben, doch een welgevallen hebben gehad in de ongerechtigheid,’ 2 Thess. 2:9-12. Dat is een verschrikkelijke uitspraak: al satans listen zouden de zielen niet kunnen verleiden, als God ze niet zelf met blindheid geslagen had. Het boek Exodus vertelt dat, nadat de Farao zes maal uit eigen beweging zijn hart verhard heeft, de Here op zijn beurt het hart van de Farao verhardt (Ex. 7:13, 22; 8: I 1, 15, 28; 9:7 en Ex. 9:12; 10:1, 20, 27). Zo zal God ook hen, die willens en wetens de waarheid afgewezen hebben en de ongerechtigheid gevolgd zijn, een dwaling zenden, die bewerkt dat zij de leugen geloven. Dit zal voor de opstandigen de ergste straf zijn. Hoewel ze menen eindelijk hun bevrijder gevonden te hebben, geven zij zich blindelings over aan hun grootste vijand, en zij zullen hun vergissing pas opmerken als het te laat is. Om de verleiding van de antichrist te kunnen weerstaan, hebben de gelovigen een bovennatuurlijke kracht en wijsheid nodig. Zelfs op dit moment is het reeds nodig om aan deze verleiding het hoofd te bieden, omdat zij reeds nu in de wereld werkzaam is: ‘Geliefden, vertrouwt niet iedere geest, maar beproeft de geesten, of zij uit God zijn... Iedere geest, die Jezus niet belijdt, is niet uit God. En dit is de geest van de antichrist, waarvan gij gehoord hebt, dat hij komen zal, en hij is nu reeds in de wereld,’ 1 Joh. 4:1, 3. Van alle kanten verschijnen er stromingen, die de mensheid naar de ondergang voeren. De mensen die zich nu niet willen bekeren zullen later niet meer helder zien wanneer de volgende aanval van de dwaalgeest zal plaatshebben. Laten wij het nogmaals herhalen. We hebben e in de jaren dertig en veertig van de twintigste eeuwe de onweerstaanbare misleiding van het Duitse volk te hebben gezien, ze werden misleid door de dictator Adolf Hitler, die nog niet zolang geleden verdwenen is. Als we daaraan terugdenken kunnen we ons voorstellen wat zich weldra op grote schaal over de hele wereld zal afspelen. Met degenen die niet door de Heilige Geest verlicht worden en die, omdat ze geen geestelijk inzicht hebben, de waarheid niet meer van de leugen weten te onderscheiden, zal het dan slecht gesteld zijn. Als blinden geleid door blinden zullen zij allen tezamen struikelen en jammerlijk in de afgrond van de vreselijkste verleiding terechtkomen. V. De openbaring van de antichrist ‘En dan zal de wetteloze zich openbaren, die de Here Jezus zal doden door de adem zijns monds’, 2 Thess. 2:8. De oorspronkelijke tekst zegt eigenlijk: dan zal de wetteloze geopenbaard worden, d.w.z. hij zal ontmaskerd worden, ontsluierd, voor een ieder zichtbaar gemaakt worden. Tot nu toe is de wetteloosheid een geheimenis, vers 7. De zonde was een verborgen, geheime zaak. De zondaar haat het licht, schaamt zich en camoufleert daarom de zonde, terwijl hij zich schijnheilig gedroeg. Maar met de wetteloze, zal ook het kwaad aan het licht gebracht worden: het zal volledig ontmaskerd worden. De antichrist zal de volgende trekken hebben: -de wreedheid van een Nero; -de schijnheiligheid van een Torquemada; -de bloeddorstigheid van een Robespierre; -de onverzadelijke eerzucht van een Napoleon; -de dolzinnige hoogmoed van een Hitler. Hij wordt ‘de zoon des verderfs’ genoemd, 2 Thess. 2:3 (een uitdrukking die slechts op nog een andere plaats gebruikt wordt: van Judas, in Joh. 17:12). Hij is de ‘goddeloze’ of juister nog ‘de wetteloze’, de anarchist. Men noemt hem ook wel het Beest, omdat hij met menselijke eigenschappen niet te beschrijven is. In hem zal de volle boosaardigheid van de mens aan het licht worden gebracht. Hij zal het beeld zijn van de zonde van de opstandige mens. F. Godet schreef hierover: ‘De volledige overwinning van het goede door de komst van de Heer kan slechts behaald worden, na de volledige openbaring van het kwaad, dat in het hart van de mens woont, door de verschijning van de grote tegenstander van de heerschappij van God en de verwezenlijking van zijn tijdelijke heerschappij. Zo zal de uiteindelijke overwinning van het goede tezelfdertijd de grootste nederlaag van het kwaad zijn, dat zich dan volledig zal hebben ontwikkeld. (Etudes bibliques sur le Nouveau Testament, p. 294). Op deze manier laat God in de eintijd het koren en het onkruid volledig rijpen, om het ene in Zijn voorraadschuur op te slaan en het andere te verbranden in het vuur dat niet gedoofd zal worden, Matth. 13:30. De oogst van de aarde zal dan pas plaats hebben, als hij volledig rijp is, Openb. 14:15. VI. Zal de antichrist een jood zijn? Veel bijbelverklaarders geloven dit. Ireneus bijvoorbeeld. Hij leefde in de tweede eeuw na Christus. Ireneus geloofde dat de antichrist uit de stam van Dan zou voortkomen. Dat leidde hij af uit Gen. 49:16-17, en uit het feit dat deze stam bij de opsomming van de 12 stammen van Israël in Openb. 7:4-8 wordt weggelaten. Hiëronymus (350-420) zei dat de antichrist de enige Jood zal zijn die ooit de wereldheerschappij zal bezitten. Zonder dat wij ons hierover op een absolute manier willen uitlaten, zouden wij toch niet verbaasd zijn, als deze persoon inderdaad een Jood zou zijn, en wel om de volgende reden: De antichrist toont zich aan de Israëlieten als de Messias, die zij nog verwachten en zij zullen hem toejuichen. ‘Hij zal het verbond voor velen zwaar maken, een week (7 jaar) lang’, Dan. 9:27. Wij hebben reeds het woord van Jezus geciteerd dat wijst op de manier waarop de Joden de antichrist zullen ontvangen: ‘Indien een ander komt in zijn eigen naam, die zult gij aannemen’, Joh. 5:43. Het is ondenkbaar dat de Joden een man als Messias zouden die geen jood is. VII. Wat betekent het getal 666 ‘Niemand kan kopen of verkopen, dan wie het merkteken, de naam van het beest, of het getal van zijn naam heeft. Hier is de wijsheid: wie verstand heeft berekene het getal van het beest, want het is een getal van een mens, en zijn getal is zeshonderd zesenzestig, Openb. 13:17-18. Deze passage heeft vele verklaringen uitgelokt. Wij hebben niet de pretentie er nog een te geven. Toch kan enige uitleg zijn nut hebben. Johannes zegt: ‘Wie verstand heeft, berekene het getal van het beest.’ In het Grieks (evenals in het Latijn), dienen de letters van het alfabet ook als cijfertekens. Alpha betekent 1, Beta betekent 2 enz. Het is dus mogelijk om van een naam de getalswaarde van iedere letter op te tellen en zo op een totaal uit te komen dat ‘het getal van de naam’ vormt. De naam van de antichrist geeft een totaal van 666. Men heeft, van alle personen in de geschiedenis die antichristen leken te zijn, berekeningen gemaakt. Door de letters en de titels van deze personen min of meer te ordenen heeft men het getal 666 gevonden in de namen van Nero, Mohammed, de paus, Napoleon en zelfs van Hitler, om over vele anderen nog maar te zwijgen. Wij zijn ervan overtuigd dat, wanneer de grote laatste antichrist verschijnen zal, de ware gelovigen hem zullen herkennen. De Heilige Geest zal hun licht geven om op een zekere en eensluidende manier het getal van zijn naam te berekenen. Laten wij tot op dat moment nuchter blijven en ons geduld bewaren. Maar er is een andere manier, die even juist is, dachten wij, om het getal 666 te verstaan. Wij hebben daar al een toespeling op gemaakt toen wij hierboven de Christus en de antichrist met elkaar vergeleken. Johannes zegt dat het getal 666 het ‘getal van de mens’ is. Het is duidelijk dat er in Openbaring veel symbolische getallen staan. Het cijfer 7 bijvoorbeeld geeft uitdrukking aan de volmaaktheid en wordt meestal voor God en Jezus Christus gebruikt: het geslachte Lam met de 7 horens en de 7 ogen, die de 7 geesten Gods zijn, Openb. 5:6. Het getal 6 en zijn veelvouden daarentegen hebben alle betrekking op dat wat menselijk is: de 24 oudsten Openb. 4:4; de 12 stammen van Israël, de 12.000, de 144.000, Openb. 7:4-8. Zes is het onvolmaakte getal bij uitstek, altijd onder de 7, het cijfer van de volmaaktheid. In zijn hoogmoed kan de antichrist zich bovenmate verheffen en beroemen, zijn veroveringen tot aan de uiteinden der aarde uitstrekken, zich laten aanbidden alsof hij God was; maar dit alles zal altijd het merkteken van de onvolmaaktheid blijven dragen en van de fundamentele machteloosheid: zijn getal is en blijft het cijfer van de mens, driemaal herhaald, 6-6-6. Dit getal is ook het eindpunt van de vooruitgang, van de voltooiing van de menselijke beschaving, de lengte, van de breedte en de diepte van het werk van de mens. Het getal symboliseert de suprematie van de mens, de mens die zich op Gods plaats gezet heeft, tronend boven zijn werk en die in zijn dwaasheid uitroept: Zie eens waartoe de mens in staat is! Tenslotte is het getal 666 nog de proclamatie van de onmacht: - van satan om aan God gelijk te zijn; - van de antichrist om aan Christus gelijk te zijn; - van de valse profeet om aan de Heilige Geest gelijk te zijn. VIII. De macht van de antichrist 1. De macht van de antichrist is van bovennatuurlijke en duivelse oorsprong Satan heeft Jezus Christus tevergeefs alle koninkrijken van de aarde en hun heerlijkheid aangeboden, Matth. 4:8-10. Jezus nam het aanbod niet aan. De mens der wetteloosheid zal dit aanbod wel aanvaarden. Hij zal zich volledig aan de boze over geven. Zo krijgt hij van de duivel zijn macht, zijn troon en een groot gezag; het beest zal ‘opkomen uit de afgrond en het vaart ten verderve,’ Openb. 13:2; 17:8 (zie ook nog Dan. 8:24; 2 Thess. 2:9-10). Alleen op deze wijze kan men de verbazingwekkende levensloop van deze man verklaren. 2. God zelf zal de antichrist toestaan zijn rijk te vestigen De bozen mensen en engelen (met inbegrip van satan) werken onbewust mee aan de vervulling van de plannen van God. Zo stuurt God het. De opstandige mens moet oogsten wat hij gezaaid heeft en de zondaren zullen, voordat zij geoordeeld worden, tonen waartoe zij instaat zijn. Daarom laat God de verschijning van de antichrist toe en gebruikt Hij de antichrist om de naties met een verschrikkelijke oordeel te treffen. In het boek Openbaring staat vier maal: ‘En hem werd gegeven’. “En hem werd een mond gegeven, die grote woorden en godslasteringen spreekt... en hem werd macht gegeven dit twee en veertig maanden lang te doen . . .en hem werd gegeven om tegen de heiligen oorlog te voeren . . . en hem werd macht gegeven over elke stam en natie en taal en volk’, Openb. 13:5, 7. God heeft vroeger de koning van Assur al eens gebruikt als ‘de roede van Zijn toorn’ om Israël te slaan, al heeft God de koning van Assur daarna zelf weer streng gestrafd, Jes. 10:5-7, 12. Zo zal de Heer ook, nadat Hij de antichrist voor korte tijd zijn gang heeft laten gaan, hem op zijn beurt straffen. In Openbaring 17 zien we hoe God zelfs de antichrist en zijn medestanders gebruikt om het oordeel over de grote hoer, babylon, dat is de afvallige wereldkerk, uit te voeren. Zonder het te beseffen voert de antichrist op dat moment de wil van God uit. Hij brengt het plan dat God in hun harten heeft gelegd ten uitvoer, Openb. 17:16-17. Zelfs als het lijkt dat menselijke monsters als de antichrist de wereld regeren, dan is het toch nog de Heer die boven hun daden staat en die de wereld met vaste hand naar de wederkomst van Christus toe leidt. 3. De antichrist zal zijn macht allereerst vestigen in het land van het vierde koninkrijk van Daniël a) De antichrist komt op het herstelde oude Romeinse rijk In het boek Daniel staat de droom over het grote beeld (Daniel 2) en het gezicht van de vier dieren die opkomen uit de zee, waarna de zoon des mensen komt (Dan. 7). De vier fasen van het beeld, en de vier dieren, stellen vier achtereenvolgende wereldrijken voor. Het eerste is het babylonische rijk, het tweede het rijk van de Meden en Perzen, het derde het Griekse rijk van Alexander de Grote, het vierde is het Romeinse Rijk. In het Romeinse Rijk zijn in de droom over het beeld twee fasen te onderscheiden. De eerste is die van de twee ijzeren benen. En de tweede die van de tien tenen gemaakt van ijzer en leem. De eerste fase is voorbij. Het Romeinse Rijk is ten onder gegaan. Eerst in het Westen en daarna in het Oosten. Al is de romeinse cultuur voor een groot deel blijven voortleven in grote delen van Europa. Op dit moment zien we de tweede fase op gang komen. Europa is bezig om zich te verenigen. (Voor een nadere uitleg zie de bijbelstudies over Daniel 2 en Daniel 7) Uit het laatste van de vier wereldrijken, dat is het Romeinse Rijk in zijn tweede fase, zal de antichrist opkomen. Dan. 7:7-8. 23-25. Johannes kondigt het volgende aan m.b.t. het beest, dat het symbool is van deze overheersing en zijn leider: ‘En het beest, dat gij zaagt, was en is niet en het zal opkomen uit de afgrond en het vaart ten verderve; en zij die op de aarde wonen . . . zullen zich verbazen, als zij zien, dat het beest was en niet is en er toch zal zijn . . . De zeven koppen (van het beest) zijn zeven bergen, waarop de vrouw gezeten is . . . En de vrouw, die gij zaagt, is de grote stad, die het koningschap heeft over de koningen der aarde’. Openb. 17:8-9, 18. De stad die ten tijde van Johannes de wereld bestuurde was zonder enige twijfel Rome, zoals trouwens ook het vierde dier van Daniël zeker Rome voorstelt. De volken die vroeger onder de Romeinse heerschappij stonden zullen dus ook een zeer belangrijke rol in het einde der tijden spelen. De landen rond de Middellandse Zee werden het eerst gekerstend. Zij hebben het meeste licht ontvangen en zijn het meest verantwoordelijk tegenover God. Sedert lang hebben zij een vooraanstaande plaats ingenomen op het gebied van de godsdienst, filosofie, kunst en techniek. In deze landen is de huidige beschaving geboren, die men ‘christelijk’ pleegt te noemen, of nauwkeuriger nog ‘de westelijke beschaving’. De volken van deze landen hebben in de loop van de laatste eeuwen het bestuur over bijna de gehele aarde gevoerd. Volgens de profetie zullen deze zelfde volken dienen als springplank voor de macht van de antichrist en zij zullen met hem het eerst door de verschrikkelijke oordelen van God getroffen worden. Wij geloven trouwens dat onder ‘de volken van het oude Romeinse rijk’ niet alleen die volken verstaan moeten worden, die zich binnen zijn vroegere grenzen bevinden, maar ook die er direkt van afstammen en deze zelfde beschaving vertegenwoordigen. b) De antichrist zal zich aan het hoofd van een coalitie van tien koningen plaatsen. Aan het einde der tijden zal het oude Romeinse rijk onder een nieuwe vorm verschijnen. In de eerste eeuwen van zijn geschiedenis was het een eenheid. Daarna is het lang in tweeën gedeeld gebleven (de twee benen van het beeld, Dan. 2:33). Het Oost-Romeinse rijk heeft tot 1453 voortbestaan. Voor de wederkomst van Christus moet het in de vorm van een tienstatenbond opnieuw verschijnen (de tien tenen van het beeld en de tien horens van het beest). De leiders van deze coalitie worden in de Openbaring nauwkeurig beschreven, Openb. 17:12-13, 17. Wie zijn deze koningen, die nog geen koninkrijk ontvangen hebben maar die het gezag van koningen gedurende een uur zullen krijgen? In onze moderne taal noemen wij zulke mensen dictators. De profetie kondigt een bondgenootschap van tien leiders onder één enkel hoofd, namelijk de antichrist. ‘Want God heeft in hun hart gegeven dit eensgezind te doen en hun koningschap aan het beest te geven.’ Openb. 17:17. 4. De antichrist zal zijn macht onweerstaanbaar uitbreiden en zal brute kracht vereren Steunend op de westelijke volken, probeert de antichrist zijn rijk uit te breiden. Hij doet dit d.m.v. de ‘bliksem-oorlog’, die wij kennen uit de Tweede Wereldoorlog. ‘En zie een vierde dier, vreselijk, schrikwekkend en geweldig sterk; het had grote ijzeren tanden; het at en vermaalde, en wat overbleef vertrad het met zijn poten . . . En er zal een koning opstaan, hard van aangezicht en bedreven in listen. En zijn kracht zal sterk zijn - maar niet door eigen kracht - en op ontstellende wijze zal hij verderf brengen, en wat hij onderneemt zal hem gelukken. Machtigen zal hij verderven, ook het volk der heiligen.’ Dan. 7:7; 8:23-25; 11:36;40. Vol ontzag voor de antichrist zal de gehele aarde uitroepen: ‘Wie is aan het beest gelijk? en: Wie kan er oorlog tegen voeren?’ Openb. 13:4. Daar de antichrist dit succes aan eigen kracht toeschrijft, zal hij bruut geweld vereren: ‘Maar in hun plaats zal hij de god der vestingen vereren: de god die zijn vaderen niet gekend hebben, zal hij vereren met goud en zilver en edelgesteenten en kostbaarheden’. Dan. 11:38-39. Zo zal hij het woord van Habakuk in vervulling doen gaan: ‘Wiens kracht zijn god is’. Hab. 1:11. Hebben wij in de jaren van de tweede oorlog in heel Europa niet de verheerlijking van het geweld en van de heldhaftige oorlog gehoord? De Nationaal Socialisten van Hitler vereerden kracht en geweld. Wij kunnen zeggen dat wij in de tijd van Hitler, als een Moloch, de god van de vestingen op zijn voetstuk hebben gezien en dat een ontelbare menigte van trotse en stoere mannen voor hem geknield hebben. Van tijd tot tijd krijgt deze aanbidding van geweld weer zijn aanhangers en zijn propagandisten. De antichrist bedient zich hier opnieuw van en zal dit alles tot een hoogtepunt voeren. 5. De antichrist zal tot de wereldheerschappij komen Alle grote veroveraars hebben hun rijk over de hele wereld willen uitbreiden: denk bijv. aan Alexander de Grote, Julius Caesar, Napoleon en Hitler. Gedurende enkele jaren leek het bij ieder van hen te gelukken. Ze kwamen een heel eind in de verovering van de wereldmacht. Daarna heeft God telkens plotseling op hun kaartenhuis geblazen en is alles is voor hen ineen gestort. Tot nu toe heeft God nog aan geen enkel mens toegestaan om over de hele wereld te regeren. Maar de Bijbel kondigt heel nadrukkelijk aan dat God het eenmaal aan het eind der tijden zal toestaan. De antichrist zal voor zeer korte tijd deze oude droom van de wereldheerschappij, die zoveel heersers voor ogen heeft gestaan, waarmaken. ‘Dat vierde dier is het vierde koninkrijk, dat op aarde zal zijn, dat verschillen zal van alle andere koninkrijken, en dat de gehele aarde zak verslinden en haar zal vertreden en vermorzelen’. Dan. 7:23. ‘En hem werd macht gegeven over elke stam en natie en taal en volk. En allen die op aarde wonen, zullen het beest aanbidden . . . En maken dat allen die het beeld van het beest niet aanbaden, gedood werden’. Openb. 13: 7-8, 15. Men kan zich gemakkelijk voorstellen dat wij vandaag aan de vooravond staan van een wereldheerschappij. Als Duitsland in de tijd van Hiller als eerste de atoombom had ontdekt, wie zou het dan nog hebben kunen tegengehouden. En als er nu ‘per ongeluk’ een nieuwe oorlog tussen de grote mogendheden zou uitbreken, is het zeker dat de inzet van de strijd de wereldheerschappij zal zijn. Zo’n strijd zou binnen zeer korte tijd geëindigd kunnen zijn. De mens heeft een grote vooruitgang geboekt. Vroeger voerde men oorlog om een provincie, daarna om een land en vervolgens om een continent; maar tegenwoordig speelt alles zich op wereldniveau af. Het is onmogelijk om nog verder te gaan, het einde is nabij gekomen. 6. De antichrist zal een politieke, economische en godsdienstige dictatuur uitoefenen Op al deze terreinen zal hij een totalitair regiem invoeren: a) op politiek terrein zal hij een ijzeren wet over de gehele planeet opleggen En alle mensen zullen voor hem sidderen, Openb. 13:3-4, 7; b) op economisch terrein zal dit volgens de woorden van Johannes ook gebeuren ‘De valse profeet maakt dat aan allen, de kleinen en de groten, de rijken en de armen, de vrijen en de slaven, een merkteken gegeven wordt op hun rechterhand of op hun voorhoofd, en dat niemand kan kopen of verkopen, dan wie het merkteken, de naam van het beest, of het getal van zijn naam heeft.’ Openb. 13:16-17. We hebben hier in diverse landen al een voorproefje van gehad. Onder de moderne totalitaire regiems wordt aan degenen die niet van de ‘Partij’ zijn en die weigeren om voor de afgod te knielen, het bestaansrecht ontzegd. Men gaat zelfs zover dat men hun voedselbronnen en werk ontneemt. Voor hen blijft slechts het concentratiekamp of de dood over. Zo zal het ook zijn onder de regering van de antichrist. Er zal dan een economische controle de hele wereld omspannen. Ieders handel en activiteit zal strikt worden gecontroleerd. In verband hiermee is het frappant op te merken dat al in 1909 A. G. Bell, de uitvinder van de telefoon, schreef: ‘De menselijke samenleving spoedt na de industriële revolutie naar de vorming van een uitgestrekt uniform systeem, een monsterachtige eenwording, een gigantisch monopolie, waarvan het werkterrein de gehele wereld zal zijn, die zowel de produktie als de verdeling en afzet van alle koopwaar en levensmiddelen zal controleren.’ Op de privacy en de vrije meningsuiting kan tegenwoordig door de moderne opsporingsapparatuur gemakkelijk inbreuk gedaan worden. c) op godsdienstig terrein zal dezelfde dictatuur zich doen gevoelen De antichrist zal, nadat hij zichzelf tot God verklaard heeft, eisen dat alle mensen hem aanbidden; zij die weigeren zullen ter dood veroordeeld worden, 2 Thess 2:4; Openb. 13:8, 15. Dit wordt dan een absoluut totalitair regiem. De Nazi’s spraken over de ‘Gleichschaltung’. Dat was de term die ze gebruikten om aan te geven dat elke organisatie en alle fascetten van de maatschappij onder hun controle werden gebracht. Zodat alles zich conformeerde aan de voorgeschreven ideologie. Dat alle naties van de westelijke cultuur, die zich van het christelijk geloof hebben afgekeurd, de antichrist zullen toejuichen lijkt heel aannemelijk. Maar hoe zouden de andere volken door een dergelijke beweging kunnen worden meegesleept? De mohammedanen bijvoorbeeld, die hun geloof met hand en tand verdedigen. Het is een merkwaardige zaak dat de Mohammedanen een geheimzinnig persoon verwachten ‘de verborgen Mahdi’, die zich eens als de Mohammedaanse messias zal openbaren, en recht op aarde zal doen en de Islam zal doen zegevieren door alle gelovigen te onderwerpen. Misschien slaagt de antichrist erin om zich voor deze verwachte Mahdi uit te geven en zo discipelen van Mohammed voor zich te winnen. Volgens een andere traditie geloven de Mohammedanen ook in de toekomstige verschijning van een man die maar één oog heeft en op het voorhoofd de letters K.F.R. draagt. (Kafir de ongelovige). Hij zal alles verwoesten, behalve Mekka en Medina en zal gedood worden bij de komst van Jezus Christus, die na 42 maanden alle christenen onder het vaandel van de Islam zal brengen! Deze tradities halen we hier alleen aan om aan te tonen hoe diep de verwachting van de ware en de valse Messias in de harten van alle mensen verankerd ligt. Als wij, in een ander studie over het grote Babylon spreken, zullen wij de steeds talrijker wordende aanwijzingen geven, naar een verlangen van eenwording van alle stromingen en zelfs van alle godsdiensten. Het lijkt er werkelijk op dat er een mobilisatie aan de gang is van alle z.g. geestelijke krachten om zich ten dienste van één enkel regiem te stellen. 7. De vestiging van een dergelijk regiem zal eerst veel enthousiasme ten deel vallen dat echter de voorbode is van de definitieve verwoesting Het Babylon van het einde der tijden ‘zal met strakke hand bestuurd worden door een buitengewoon knap iemand, een man die in zich de meest uiteenlopende gaven verenigt. Hij is soldaat en staatsman, redenaar en geldschieter, geleerde en demagoog, tyranniek en liberaal, geëerd en gevreesd, aanbeden en gehaat’. Wij zouden hier nog aan toe willen voegen dat hij zich zeker in de occulte wetenschappen zal verdiepen, om bekleed te worden met de macht van de satan. Verblind door de held die zij aanbidt, meent de mensheid dat eindelijk de oude belofte van de verleider bewaarheid gaat worden: Gij zult als God zijn! Gen. 3:5. Om de ideale staat te vestigen en te handhaven, moet men een leider vinden, die in staat is haar te besturen, die een intelligentie bezit welke zelfs die van de knapste ver overtreft’. Menende dat men deze man nu gevonden heeft, zal de mensheid zich aan zijn dwaas geluk overgeven. De massa’s worden graag met strakke hand geleid: In verrukking knielen zij neer voor de grootste leider aller tijden. De mensen hebben zich altijd door militaire en nationale eer laten verleiden en de sterke volken hebben altijd van een wereldheerschappij gedroomd. Nu zullen zij dan allen trots zijn om tot een rijk te behoren dat de gehele aarde omspant. De naties smachten naar vrede en rust, nadat ze zoveel jaren door oorlogen geteisterd zijn: wanneer de antichrist aan het hoofd van de wereld zal staan, geloven zij dat er voortaan geen conflicten meer mogelijk zijn en dat de vrede zal zijn verzekerd. De mensen zoeken voor alles het gemak, het genot, hun natje en hun droogje: nadat de antichrist de wereld vrede en rust zal hebben gebracht, zal hij waarschijnlijk alles doen om iedereen in een grote materiële welvaart te doen delen (om de zielen nog beter aan zich te kunnen onderwerpen). Hij zal misschien een groot sociaal hervormer zijn en bereikt op dit terrein wat de z.g. christelijke landen nooit bereikt hebben. Denk hier bijvoorbeeld aan de grote sociale hervormingen die Hitler invoerde. De zielen hebben een aangeboren behoefte om iemand te vereren: nadat zij de Heer verworpen hebben, zullen zij zich met een mystieke overgave wijden aan deze geweldenaar die zij hun heiland zullen noemen. Iedere godsdienst zou zich als de enige ware willen laten gelden en de godsdienstige wereld verlangt terug naar de zichtbare eenheid die zij verloren heeft. Wanneer de ware Kerk opgenomen zal zijn en de verering van de antichrist de enige mogelijkheid is, zal deze valse eenheid over de aarde triomferen: dan zullen alle godsdiensten en alle valse kerken samengevoegd worden en tezamen zullen ze dan vormen, wat wij de valse oecumene zullen noemen. Want zo als er een ware oecumene van het lichaam van Christus bestaat, zo bestaat er ook haar duivelse karikatuur. Op aarde zal er slechts één natie zijn, één rijk, één leider, één geloof, één kerk (dat is precies wat de Nationaal-Socialisten wilden). Men kan zich gemakkelijk voorstellen wat de slogans van het nieuwe regiem zullen zijn. Bevangen door een dol en aanstekelijk enthousiasme, zal de gehele aarde uitroepen: EENHEID, VREDE EN RUST! Maar, zo verklaart het Woord van God, ‘terwijl zij zeggen: het is alles vrede en rust, overkomt hun, als de weeën van een zwangere vrouw, een plotseling verderf, en zij zullen geenszins ontkomen.’ 1 Thess. 5:3. IX. Hoe zal de houding van de antichrist tegenover God zijn? Omdat de antichrist het instrument op aarde van de tegenstander is, verklaart hij openlijk de oorlog aan de Heer ‘Hij zal woorden spreken tegen den Allerhoogste . . . . Hij zal erop uit zijn tijden en wet te veranderen’ (de wet van God), Dan. 7:25. T.o.v. God zal hij een grote hoogmoed tonen, Daniel 7:8, 11, 20. ‘De horen reikte tot aan het heer des hemels en hij deed er van het heer, namelijk van de sterren, ter aarde vallen, en vertrapte ze. Zelfs tegen de vorst van het heer maakte hij zich groot, en Hem werd het dagelijks offer ontnomen en zijn heilige woning werd neergeworpen.’ 8:10-11. (Het is niet gemakkelijk dit vers te verklaren, dat tegelijkertijd van toepassing schijnt te zijn op de oorlog die satan in de hemelse gewesten voert, en op de strijd welke zijn instrument hier op aarde voert tegen de vertegenwoordigers van God). De antichrist zal deze krankzinnige strijd tegen de Heer beginnen, op het moment dat zijn hoogmoed hem zijn verstand heeft benomen, Dan. 8:25; 11:36-37. Hij zal zich niet beperken tot een aanval op God. Volgens de woorden van Paulus, zal hij zich verheffen tegen al wat God of voorwerp van verering heet, zodat hij zich in de tempel Gods zet om aan zich te laten zien dat hij een god is.’ 2 Thess. 2:4. Hij verzet zich tegen alle verering van goden. Hij wil alleen als God aanbeden worden. Hoe ongelofelijk dit ook voorkomt, toch hebben wij zojuist gezien dat door zo te handelen, de antichrist erin zal slagen om zich door alle inwoners van de aarde, met uitzondering van de ware gelovigen, te laten aanbidden, Openb. 13:8. Daniel spreekt over de gruwel der verwoesting, Dan. 9:27. Deze gruwel der verwoesting zal zijn beeld zijn dat in de dan herbouwde tempel in Jeruzalem zal worden gezet. De Here Jezus heeft zijn discipelen voor dit gebeuren gewaarschuwd, Matth. 24:15. Zulke passages werpen een levendig licht op een recent feit uit de geschiedenis. De mens is altijd godsdienstig geweest en aan de verering voor diverse mensen heeft het op aarde nooit ontbroken, het is zelfs terwille van de godsdienst dat men anderen vervolgde. Men heeft op aarde een steeds radicaler en agressiever wordende goddeloosheid tot ontwikkeling zien komen. Eerst was men alleen maar een ‘liberale gelovige’, daarna werd men ‘vrijdenker’, vervolgens openlijk ‘atheïst’ die zonder meer elke vorm van godsdienst verwierp en tenslotte keerde men zich openlijk tegen God. Tijdens de grote revolutie in Frankrijk manifesteerde deze beweging zich het eerst in deze huidige vorm. Gedurende vele jaren werden antigodsdienstige gevoelens gestimuleerd. In de tijd van de Franse Revolutie werden 40.000 Kerken, kapellen en zalen ontwijd, kathedralen werden in drinkgelegenheden veranderd. De zondag werd afgeschaft en vervangen door de tiende dag. Men liep in processie naar het altaar van de NotreDame te Parijs en plaatste daar een actrice van de Opera die de godin van de Rede voorstelde. In gezwollen taal verklaarde men het einde van de christelijke godsdienst en de afschaffing van alle kerkdiensten (Verklaring van 30 brumaire, het jaar 3). Men verbrandde stapels gewijde boeken: te Rochefort had men een brandstapel van 5 à 6000 boeken. In Lyon werden in één dag 120 priesters ter dood veroordeeld. De godsdienst vrijheid werd pas in 1797 weer hersteld. In de twintigste eeuw hebben wij een atheïstische beweging in Rusland zien verschijnen. In 1928 verklaarde men dat men 250.000 militanten had gevormd om een aktieve strijd tegen de godsdienst te voeren. Er waren toen 10.000 antireligieuze verenigingen. In hetzelfde jaar vonden er in Leningrad 700 antireligieuze demonstraties plaats. In drie maanden tijds werden 900 kerken gesloten. Het blad ‘De Atheïst’, antireligieuze brochures en boeken werden bij miljoenen verspreid. Deze beweging is inmiddels met de val van het communisme gestrand. De profetieën zeggen ons dat er een anti-God beweging over de gehele aarde zal komen. Zij zal het middel in de handen van de antichrist worden om alle godsdiensten gelijk te schakelen en zo de aanbidding van hemzelf voor te bereiden. Laten wij nog eens kijken wat er nu reeds om ons heen gebeurt. De verering van deze geweldenaar, waar de gehele mensheid naar toe gaat, is op zich niets nieuws. Dikwijls in de geschiedenis hebben grote alleenheersers goddelijke eer van hun onderdanen geëist, - bijv. de Romeinse keizers. In onze dagen heeft men geprobeerd om 70 miljoen Japanners (en zelfs de christenen onder hen) te dwingen de Mikado, de Keizer, en zijn voorouders te aanbidden. Men kan niet ontkennen dat een dictator als Hitler (om slechts over hem te spreken) erin geslaagd is om rond zijn persoon een religieuze mystiek te creëren. Zo heeft hij van veel van zijn onderdanen een veel grotere toewijding en een veel groter geloof gekregen dan veel van de gelovigen t.o.v. God hebben. Dr. A. Frey, schreef in zijn al geciteerde werk over de opvattingen van de nationaalsocialisten: ‘De mythe van de XXste eeuw heeft in de Fuhrer gestalte gekregen . . . De Fuhrer is niet alleen een tijdelijke keizer, maar is een Messias. een profeet van het duizendjarig rijk. Hij is tegelijkertijd God en Caesar en het beroemde woord: ‘Geeft aan de keizer wat des keizers is, en Gode wat Gods is’, blijkt hier niet van toepassing. Het is een soort van metafysisch geheel ... De gehoorzaamheid aan de Fuhrer moet., wil zij geheel aan de opvatting van de nationaal-socialisten beantwoorden, uit vrije wil gedaan worden. uit een gevoel van verbondenheid, zoals de christen dat met God kent. Het is dus veel meer een religieuze dan een politieke handeling, en de nationaal-socialistische staat is meer dan een staat; het is een kerk’, pag. 32. Professor Hauer uit Tubingen drukte zich als volgt uit in een doopliturgie van de aanhangers van het nieuwe Duitse geloof: ‘De moeder dankt God en de Fuhrer voor de gift van dit kind: Dank je Fuhrer en vriend! Je hebt ons weer op de goede weg teruggebracht toen wij nog zoekende waren. Je hebt onze zielen gered.’ pag. 42. De groepering van de ‘Duitse christenen” formuleerden in 1934 de volgende stelling: ‘Dank zij Hitler is de tijd van het Duitse volk gekomen, want door Hitler is Christus, onze God en Redder, krachtig onder ons geworden’, pag. 61. Hier zijn uitspraken van één van de leiders van dezelfde beweging: De Duitse natie heeft haar Pinksteren in de dagen van Maart, 1933 beleefd. (Het moment van de machtsovername door Hitler) Dit zullen wij nooit vergeten. De God der liefde daalde in de vorm van de Heilige Geest op ons neer, om ons geloof te geven in de onafhankelijkheid en de eer van de Duitse natie, een geest van zelfverloochening om in de dienst van onze aarde te werken, trouw aan de opvatting van het Derde Rijk. We zagen de fantastische komst van God temidden van de Duitsers. Gods koninkrijk, lang zonder kracht in kerk en samenleving, hervond zijn inspirerende energie in de vorm van het nationaal-socialisme . . . Adolf Hitler heeft de deur van de Germaanse kerk geopend . . . want hij heeft de Duitse staat gevormd en hij was de kracht, die nieuw leven in de Duitse natie heeft geblazen, hij heeft ons tot de openbaring van de Christus geleid.’ De regering van de antichrist zal door nog veel krankzinniger uitbundige lofzangen verwelkomd worden. Trouwens, de hedendaagse tendens is om niet alleen mensen, maar ook de staat te vergoddelijken. Wij hebben gezien hoe miljoenen zeer ‘beschaafde’ mensen ertoe gekomen zijn om hun eigen natie te aanbidden (d.w.z. zichzelf aanbidden) en om de almachtige staat te vereren. In de totalitaire regiems is dit laatste een ware Moloch geworden, die alle werkzame krachten van de naties op zich richt en de individuen in zich opslokt. De grote Duitse filosoof Hegel kon honderd jaar geleden schrijven: ‘Het individu bestaat slechts bij de gratie van de staat. De staat is goddelijk, is het absolute doel, de ‘ware God’, het goddelijke element, dat het gezag en de absolute majesteit geniet” Mussolini heeft ook een ware verering rond zijn persoon geweven. De fascistische Grote Raad heeft in een proclamatie uitgeroepen: ‘Wij hebben hem, Mussolini, gehoorzaamd, wij gehoorzamen hem en wij zullen hem blindelings gehoorzamen, zowel in leven als in de dood!’ Een fascistische krant schreef: ‘Ons ideaal kan niet de God-mens (Jezus Christus) zijn, de God die liefheeft en lijdt, het rechtvaardigend zoenoffer, dat zich aftekent tegen de achtergrond van de Openbaring, de hel en de uitverkiezing. Maar het is de zegevierende mens-God, de held van de Hellenistische mythen, Mithras, de overwinnende tegenstander van de Zon en de Stier, Siva, de verschrikkelijke dansende God, de machtige kosmische wezens, schitterend, vrij van hartstochten en verlangens, geheel in de geheimenissen ingewijd . . . Laten wij de christelijke opvatting van de zonde uitwissen. Wij bezitten niet die Semitische, uit Palestina geïmporteerde traditie, maar de eigen traditie van de landen rondom de Middellandse Zee’. De generaties die bewust de tweede oorlog en de tijd ervoor hebben meegemaakt hebben met hun eigen ogen het gevolg van dergelijke theorieën gezien. En toch schijnt het dat het toekomstige totalitaire rijk van de antichrist op dergelijke doctrines gebaseerd zal zijn. Dat zal het logische gevolg zijn van de weg die de mens sedert lang gevolgd heeft, zoals Paulus het trouwens aan de Romeinen duidelijk uitlegt: ‘Bewerende wijs te zijn, zijn zij dwaas geworden, en zij hebben de majesteit van de onvergankelijke God vervangen door hetgeen gelijkt op het beeld van een vergankelijk mens . . . Zij immers hadden de waarheid Gods vervangen door de leugen en het schepsel vereerd en gediend boven de Schepper, die te prijzen is tot in eeuwigheid, Amen!’ Rom. 1:22-25. Men wordt altijd door zijn eigen zonde gestraft. Doordat de mensen van hun geweldige supermens een God hebben gemaakt, worden zij in zijn handen overgeleverd en trekt de Heer Zijn handen van hen af. X. Hoe zal de houding van de antichrist tegenover de Joden zijn? 1. Hij toont zich eerst gemaakt welwillend tegenover de Joden Hierboven, in punt VI, is besproken dat de antichrist een Jood zou kunnen zijn en dat hij zich volgens de woorden van Jezus, door de Israëlieten zal laten toejuichen alsof hij hun Messias was. Joh. 5:43. Daniël zegt dat de antichrist met velen gedurende ‘een week’ een verbond zal maken (een week d.w.z. zeven jaren) 9:27. De antichrist zal een zevenjaring verbond met de staat Israel sluiten. Ongetwijfeld zal hij zich als beschermer van Israël opwerpen. 2. Vervolgens zal de antichrist de Joden verschrikkelijk vervolgen De profeet Daniël zegt dat hij zijn verbond van zeven jaren na drie en een half jaar zal verbreken. (in het midden van de week of het zevental jaren). ‘hij zal slachtoffer en spijsoffer doen ophouden; en op een vleugel van gruwelen zal een verwoester komen en wel tot aan de voleinding toe.’ Dan. 9:27. Dan zal de antichrist letterlijk zover gaan ‘dat hij zich in de tempel Gods zet (die dan door de Joden in Jeruzalem herbouwd zal zijn) en zal zich zelf zo God maken’. 2 Thess. 2:4. De gruwel der verwoesting zal zo inderdaad op de heilige plaats staan (zie Matth. 24:15 en Hand. 6:13). Daarna zal zich een onvoorstelbare vervolgingswoede van de antichrist meester maken. Omdat hij de handlanger van de satan op aarde is, zal hij het oude volk van God, waarvan het herstel het teken is van zijn eigen ondergang, proberen te vernietigen: ‘Ik zag, dat de horen strijd voerde tegen de heiligen en hen overmocht, totdat de Oude van Dagen kwam en recht verschaft werd aan de heiligen des Allerhoogsten . . . . en hij zal de heiligen des Allerhoogsten (in de taal van het Oude Testament betekent dit allereerst de Joden) te gronde richten, hij zal er op uit zijn tijden en wet (ongetwijfeld de Joodse wet) te veranderen en de heiligen zullen in zijn macht gegeven worden.’ Dan. 7:21-22, 25: 8:24; 12:1,6-7. Nadat Zacharia over Israels verwerping van de goede herder gesproken heeft, kondigt hij de komst aan van hem die de slechte herder bij uitstek is: Want zie, Ik stel een herder in het land: naar wat verdelgd dreigt te worden, zal hij niet omzien . . . Maar het vlees van de vette beesten zal hij eten, en hun hoeven zal hij afrukken. Wee de nietswaardige herder, die de schapen verlaat: het zwaard over zijn arm en zijn rechteroog! Verdorren zal zijn arm, verduisterd worden zijn rechteroog. Zach. II:16-17. En dezelfde profeet kondigt wat verderop aan dat tweederde van de Joden uitgeroeid zal worden. Na de vreselijke slachting van 6 miljoen Joden in Europa tijdens het regiem van Hitler (d.w.z. eenderde gedeelte van de Joden van de gehele wereld) komt een dergelijke profetie ons niet meer onwezenlijk voor. XI. Wat zal het lot van de christenen zijn onder de antichrist? De christenen uit alle naties die de grote verdrukking zullen meemaken (dat zijn de mensen die alsnog, nadat de Gemeente voor het begin van de grote verdrukking is opgenomen, tot geloof komen) zullen niet beter dan de Joden behandeld worden. Wanneer men schrijft: ‘Ik zag, dat de horen strijd voerde tegen de heiligen en hen overmocht . . . De heiligen zullen in zijn macht gegeven worden’. Dan. 7:21, 25 heeft dit ongetwijfeld allereerst betrekking op Israël, maar ook op de vertegenwoordigers van God die op dat moment op aarde zijn. De Openbaring herhaalt deze profetie (en zij doelt daar in de eerste plaats op de christenen) ‘En hem werd gegeven om tegen de heiligen oorlog te voeren en hen te overwinnen’ en zij voegt eraan toe dat allen die het beeld van het beest niet aanbidden, gedood zullen worden, Openb. 13:7, 15. Zo zal men de gelovigen vervolgen omdat zij door de aankondiging van de komst van de Koning der koningen, majesteitsschennis van de antichrist plegen, en daarmee zijn regiem veroordelen en het einde ervan voorspellen (zoals degenen, die onder de Duitse bezetting, de invasie van de geallieerden aankondigden en zich er openlijk over verheugden). De Heilige Inquisitie van de rooms-katholieke kerk heeft eeuwenlang mensen verbrand en gemarteld in de naam van de God der liefde. De Sansculotten (revolutionairen van 1792-94 in Frankrijk) hebben de vreselijkste tirannie ingevoerd in naam der vrijheid. De antichrist zal de vreselijkste onderdrukking van het geweten invoeren onder het voorwendsel dat hij de mensen van de afhankelijkheid van God zal bevrijden. Meer dan ooit zal het in die tijd er op aan komen om niet hen te vrezen die alleen het lichaam kunnen vernietigen. maar veeleer Hem, die zowel ziel en lichaam kan verderven in de hel. (d.w.z. God) Matth. 10:28. De heiligen kunnen trouwens in al deze ellende rekenen op de hulp van de Heer die van te voren de zijnen verzegeld heeft en de termijn van de verdrukking heeft vastgesteld. XII. Wat zal de houding van de antichrist t.o.v. Babylon, de valse godsdienst op de aarde zijn? In een andere studie, in deze serie over de profetie, wordt Babylon, de grote hoer uit Openbaring 17 , besproken. Uit die studie blijkt dat de antichrist, om zijn heerschappij te bevestigen, eerst een soort van verbond met de valse kerk sluit. Een verbond tussen de troon en het altaar. Hij steunt de handelingen van deze hoer met zijn gezag, zoals dit wordt weergegeven door het beest dat de onreine vrouw, gehuld in purper en scharlaken op zijn rug draagt, Openb. 17:3-7. De antichrist draagt dus bij in de pracht, de gruwelen en de vervolgingen van de valse kerk, op voorwaarde echter dat hij op zijn beurt door haar geholpen wordt. De valse Kerk zal een mystiek concert laten horen waarin zij deze geweldenaar, overwinnaar van de volken, lof toe zingt en aanbidt. Maar nadat hij heel snel de onbetwiste leider van de aarde is geworden, heeft hij al gauw geen behoefte meer aan een dergelijke steun. Gedreven door de satan, die de moordenaar van den beginne is, zoekt hij naar nieuwe slachtoffers. Nadat hij de Joden en de christenen gedecimeerd heeft, zal hij zich in dolle woede tegen de valse godsdienst en haar aanhangers, zijn voormalige bondgenoten, keren: ‘En de tien horens die gij zaagt, en het beest, dezen zullen de hoer haten, en zij zullen haar berooid maken en naakt, haar vlees eten en haar met vuur verbranden.’ Openb. 17:16. Al verscheidene keren hebben in de geschiedenis gekroonde menselijke dictators een voorbeeld van een dergelijke ontwikkeling gegeven: Nero bijvoorbeeld of nog recenter Hitler. Als de hoogmoed ten top gestegen is verdraagt hij niets of niemand meer naast zich: geen invloed, geen tegenspraak, geen rivaliteit. Er is slechts plaats voor de menigte van geterroriseerde vereerders. XIII. Hoe lang zal het regiem van de antichrist duren? De grote veroveraars hebben altijd de hoop gehad dat hun rijk de eeuwen zou trotseren. Hitler heeft dikwijls aangekondigd dat zijn Derde Rijk duizend jaar zou duren. Hoeveel te meer zal de geweldenaar die tot de wereldheerschappij zal doorstoten wensen om een duurzaam werk op te bouwen! Maar de Schrift verklaart heel beslist dat hem slechts een hele korte tijd zal zijn beschoren. We merken hier allereerst op dat de tijd van de goddeloze activiteit van de antichrist van te voren is vastgesteld. ‘Ik zag, dat die horen strijd voerde tegen de heiligen en hen overmocht, totdat de Oude van Dagen kwam en recht verschaft werd aan de heiligen des Allerhoogsten . . . Zie, ik maak u bekend wat geschieden zal in het laatst van de gramschap; want het doelt op het tijdstip van het einde. . . En de koning zal doen wat hem goeddunkt .... totdat de maat van de gramschap vol is, want wat vast besloten is geschiedt. Maar dan komt hij aan zijn einde, zonder dat iemand hem helpt’. Dan. 7:21-22; 8:19; 11:36, 45. Hoelang duurt de periode van de antichrist? De Schrift antwoordt op deze vraag met 4 uitdrukkingen, in 8 verschillende passages. De antichrist zal heersen: 1) ‘Een tijd, tijden en een halve tijd’ Dan. 7:25; 12, 7; Openb. 12:14. Wij zullen zien dat het hier om drie en een half jaar gaat, zodat men dus zou kunnen zeggen: ‘Een tijd, twee tijden en de helft van een tijd.’ 2) ‘De helft van een week’, Dan. 9:27. In de beroemde profetie van de 70 weken van Daniël telt iedere week (of nauwkeuriger gezegd ‘zevental’) voor 7 jaar. De helft van de week is gelijk aan drie en een halfjaar. Zoals wij dat hierboven gezien hebben lijkt het erop dat de antichrist met de Joden een verbond van 7 jaar zal sluiten, maar in het midden van de 7 jaar keert hij zich tegen hen; dan beginnen de drie en een halfjaar van de grote verdrukking. 3) ‘Twee en veertig maanden’, Openb. II:2; 13:5. Zolang is de periode die aan het beest gegeven wordt om te handelen. Dit is drie en een halfjaar. 4) ‘Twaalfhonderd zestig dagen’, Openb. II:3; 12:6. Als we de jaren tellen zoals de Joden dat doen, n.l. 360 dagen in een jaar, komen we precies op drie en een halfjaar uit. Men heeft zich dikwijls afgevraagd of men dit getal van drie en een half jaar soms symbolisch moest zien. Omdat het de helft van 7, het volmaakte getal, is zou dit betekenen dat de loopbaan van de antichrist in het midden zal worden afgebroken. Maar wij geloven dat, als de Bijbel dit 8 maal herhaalt, en op vier precies met elkaar overeenkomende manieren, het getal van drie en een halfjaar noemt, dan moet dit getal toch wel in de letterlijke betekenis genomen worden. Zoveel nadruk en zoveel verschillende herhalingen kan men anders niet verklaren. Waarom geeft God nog zulke precieze aanwijzingen. Om twee redenen: ten eerste, Hij wil laten uitkomen dat Hij soeverein is en blijft: de antichrist mag Hem dan misschien uitdagen, maar slechts voor een korte en van te voren vastgestelde tijd. Ten tweede: de Heer wil het geloof van hen, die de grote verdrukking meemaken, versterken. Zonder het licht van de profetie zouden zij denken dat de macht van het kwaad voor altijd over de aarde zou zegevieren. Al deze teksten zijn er om te zeggen: ‘Houdt moed en blijft geduldig: de heerschappij van de goddeloze zal slechts drie en een halfjaar duren.’ Men moet toegeven dat drie en een half jaar voor een wereldrijk een bespottelijke korte tijd is. Hebben wij niet net iets dergelijks meegemaakt: de hoogmoedige heerschappij die, sedert 1939 zich over Europa uitstrekte, heeft slechts vier of vijf jaar geduurd. Maar dat was al meer dan genoeg. XIV. Wat zal het einde en de straf van de antichrist zijn? Satan meende door middel van de antichrist te kunnen zegevieren. Maar het ging al niet beter dan toen hij Jozef als slaaf verkocht of toen hij Jezus liet kruisigen. Deze z.g. triomf zal in werkelijkheid slechts de ondergang van de vijand zijn. Nadat hij een ieder heeft doen geloven dat hij vrede en rust op aarde zou brengen, door hen allen onder zijn heerschappij te brengen, zal de antichrist zich genoodzaakt zien om de wapens op te nemen. Het schijnt dat aan het eind van de drie en een halfjaar zijn gezag sterk aan kracht zal hebben ingeboet door een reusachtige opstand van de mensen die proberen zijn verpletterend juk van zich af te schudden. Dan zal volgens de profetie de laatste der oorlogen en de beslissende slag in Armageddon, in Palestina vallen, Openb. 19:19. Deze veldslag zal een bovennatuurlijke afloop krijgen: Christus zal op de Olijfberg verschijnen en al Zijn tegen- standers vernietigen, Zach. 14:2-4. Door het verpletterende licht van Zijn komst zal Hij de goddeloze vernietigen en door de adem van Zijn mond (door Zijn woord) hen verwoesten, 2 Thess. 2:8. Johannes voegt daaraan toe: ‘En het Beest werd gegrepen en met hem de valse profeet . . . Levend werden zij heiden geworpen in de poel des vuurs, die van zwavel brandt.’ Openb. 19:20. ‘En zij zullen dag en nacht gepijnigd worden, in alle eeuwigheden.’ Openb. 20:10. Een tragisch en beklagenswaardig einde van een groot persoon die de aarde heeft doen sidderen! XV. Besluit Is het mogelijk om al deze teksten m.b.t. de antichrist te bestuderen, zonder onder de indruk te komen van hun actualiteit? Het is duidelijk dat wij naar de verschijning van deze grote persoon toesnellen. Laten wij niet vergeten op welke uitdrukkelijke manier de Schrift ons waarschuwt voor de bijna onweerstaanbare verleiding die er van hem zal uitgaan. Tweemaal voegt zij daar nog aan toe: ‘Wie dit leest geve er acht op! . . . Wie oren heeft, die hore.’ Matth. 24:15; Openb. 13:9. De gelovigen moeten dus absoluut tijdig gewaarschuwd zijn voor de dingen van de antichrist. Zo zullen zij hem herkennen en op hun hoede zijn om hun zielen en misschien ook hun lichamen te redden. En zelfs als wij de drie en een halfjaar van zijn heerschappij niet op aarde zullen zijn, is het toch belangrijk dat wij reeds nu rekening houden met wat zeker zal geschieden. Onze innerlijke houding en ons gedrag zullen erdoor gewijzigd worden en wij krijgen geheel nieuwe motieven om onze naaste te waarschuwen zolang het nog tijd is. Hebben wij al een persoonlijk standpunt in deze zaak ingenomen?
