De Europese weg naar vrije, eerlijke en inclusieve handel

Brussel, 14 februari 2017
VERKLARING VAN DE EUROPESE KAMERS VAN KOOPHANDEL
OVER INTERNATIONALE HANDEL
De Europese weg naar vrije, eerlijke en inclusieve handel
Nooit eerder in de recente geschiedenis heeft het wereldhandelssysteem – en daarmee ook het Europese
handelsbeleid – zo onder druk gestaan. De globale handel vertraagt, protectionistische tendenzen nemen toe en
populistische bewegingen bedreigen de toekomst van het reguliere multilaterale handelssysteem. Daarboven
komen de twijfels over Europa’s toekomstige handelsrelaties met belangrijke handelspartners aan beide kanten
van de Atlantische Oceaan.
In dit klimaat roepen de Europese Kamers van Koophandel de leiders van Europa op om een sterk signaal uit te
sturen dat de EU staat voor progressieve en toekomstgerichte handelsbetrekkingen met haar partners. Het
Europees Parlement en de nationale parlementen hebben een unieke kans om dit te doen door het
handelsverdrag met Canada, het Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA), te ratificeren. CETA is
het meest progressieve handelsakkoord ooit tussen twee partijen en is een voorbeeld van hoe gelijkgestemde
partners de globalisering samen vorm kunnen geven in het voordeel van iedereen. Tezelfdertijd hebben de
complicaties rond CETA aangetoond dat de effectiviteit van een gemeenschappelijk handelsbeleid op het spel
staat. In het vooruitzicht van de 60ste verjaardag van het Verdrag van Rome, dat de EU de bevoegdheid gaf over
internationaal handelsbeleid, moeten we blijven ijveren voor een goedwerkende relatie tussen de Europese
instellingen en de lidstaten, zodat Europa met één stem kan spreken en haar leidende positie inzake wereldhandel
behoudt. Het is daarom belangrijk dat het Europese Hof van Justitie in de ophanden zijnde Singapore ruling
duidelijk de grenzen afbakent tussen exclusieve en gemengde bevoegdheid inzake internationale handel, zodat
bevoegdheidsconflicten tussen Europese instellingen en lidstaten worden vermeden tijdens de goedkeuring van
toekomstige vrijhandelsverdragen met Vietnam, Japan en andere landen.
Kamers van Koophandel kunnen niet voldoende de nadruk leggen op de nood voor Europese bedrijven om te
kunnen beschikken over een voorspelbaar wettelijk kader inzake internationale handel. We roepen de lidstaten
daarom op om alles in het werk te stellen om nationale geschillen niet uit te vechten op de kap van de
gemeenschappelijke handelsagenda.
De EU is ‘s werelds grootste handelsblok. Het is van het allergrootste belang om de sterkte van de interne
Europese markt ook op het wereldtoneel te kunnen uitspelen. Export heeft 30 miljoen banen gecreëerd in Europa,
waarvan 6 miljoen bij kleine en middelgrote ondernemingen. Met 90% van de wereldwijde groei die in de
komende jaren van buiten Europa komt, zal deze trend enkel nog maar toenemen. Om deze opportuniteiten voluit
te kunnen benutten, moeten we een effectief, transparant en inclusief Europese handelsbeleid nastreven dat in
lijn ligt met de Europese kernprioriteiten zoals klimaatverandering, concurrentiekracht en sociale inclusie. We
moeten met onze partners samenwerken om het multilaterale op regels gebaseerde handelssysteem te bewaren
en te versterken, om rechtszekerheid en coherente handelsregels te bekomen en om Europese bedrijven en
burgers te beschermen tegen de gevolgen van oneerlijke handel. Daarom is het cruciaal om de al lang aanslepende
onderhandelingen met partners in belangrijke opkomende markten nieuw leven in te blazen. De Kamers kijken ook
vol verwachting uit naar de aan de gang zijnde en komende modernisering van een aantal Europese
handelsverdragen en naar het opstarten van onderhandelingen met meerdere nauwe partnerlanden. Gezien het
huidige vacuüm in Azië na de impasse over het Trans Pacific Partnership en het politieke momentum in LatijnsAmerika en Mexico, moet de EU resoluut sterkere economische banden met deze regio’s nastreven. Tijdens dit
proces moeten we duidelijk de “Europese weg” aangeven en leiderschap tonen om globalisering vorm te geven en
om ons te kunnen aanpassen aan het veranderende geopolitieke landschap en aan de nieuwe verwachtingen van
burgers en bedrijven. Voor kmo’s is het bijzonder belangrijk dat het principe “think small first” de kern uitmaakt
van het Europese handelsbeleid. Ambitieuze kmo-hoofdstukken in alle handelsakkoorden zijn niet voldoende;
eenvoudige oorsprongsregels moeten de norm zijn, omdat te complexe vereisten kmo’s beletten om van de
voordelen van vrijhandelsverdragen gebruik te maken. Omdat een succesvol handelsbeleid uiteindelijk afhangt van
een succesvolle implementatie roepen de Kamers de Europese staatshoofden, de Europese Commissie en het
Europees Parlement op om voor heel Europa een doelstelling voorop te stellen waarbij de preferenties in de
huidige en toekomstige vrijhandelsverdragen voor 75% effectief gebruikt worden tegen 2020.
Kamers van Koophandel vormen het oudste en grootste bedrijvennetwerk ter wereld. Net zoals onze bedrijven nu
meer dan ooit de steun van hun Kamers nodig hebben, zo ook kunnen Europa’s politieke leiders onze steun
gebruiken in deze onzekere tijden. Daarom herhalen de Europese Kamers hun engagement voor een vrije, eerlijke
en inclusieve wereldhandel die gebaseerd is op sterke regels. We kijken naar de Europese instellingen en de
lidstaten voor een gelijkaardig engagement, nu we op een cruciale kruising in de internationale handelsagenda zijn
beland.
De Federatie van Belgische Kamers van Koophandel overkoepelt de 14 kamers van koophandel in België en vertegenwoordigt 26.000
ondernemingen. EUROCHAMBRES is de Europese vereniging van Kamers van Koophandel. Zij vertolkt de belangen van meer dan
20 miljoen ondernemingen uit 45 Europese landen doorheen een netwerk van 2000 lokale Kamers van Koophandel.
2