“GAVAGAI!!!” - kijk een konijn konijn deel van een konijn avondeten Er zijn verschillende vertalingen voor Gavagai door de antropoloog, maar ze zijn niet synoniem. Er zijn dus verschillende vertalingen voor dezelfde empirische informatie, het juiste woordenboek bestaat niet, de juiste vertaling kun je niet maken, de juiste betekenis bestaat ook niet. Quine: betekenis is onbepaald en daarom ook hetgeen waar het woord naar verwijst, de referent. Strikt genomen is er dus geen eenduidig vaststelbare betekenis. Maar als dit klopt, dan wordt een heel netwerk van begrippen ondermijnd, waaronder synonymie. Ook het spreken van analytische zinnen Analytische oordelen (waaronder alle uitspraken van de wiskunde) gaan volgens Hume over relaties tussen ideeën (die op hun beurt teruggaan op impressies), bijvoorbeeld ‘Vrijgezellen zijn ongehuwd’, ‘De drie hoeken van een driehoek zijn samen gelijk aan twee rechte hoeken.’ Of dergelijke oordelen waar zijn is niet afhankelijk van de ervaring. Ze zijn in die zin a priori. wordt moeilijk zonder de notie betekenis. Als het spreken van betekenissen niet empirisch te rechtvaardigen valt, noch dat van synonymie, dan valt het onderscheid tussen synthetische en analytische uitspraken ook niet meer vol te houden. Wiskundige uitspraken vormen volgens Quine geen aparte categorie, maar een integraal onderdeel van de wetenschap als geheel. WETENSCHAP Een wetenschappelijke term ontleent zijn betekenis aan de context van een hele theorie. De taal van de wetenschap leren is een conditioneringsproces. In deze taal komen observatiezinnen voor (zinnen die onder dezelfde omstandigheden bij iedere taalgebruiker dezelfde reactie uitlokken: bevestiging of ontkenning), maar dergelijke zinnen staan niet op zichzelf. De sociale controle stuurt het leerproces bij een taal, bij wetenschap is dat net zo. Betekenissen bestaan niet onafhankelijk van dit sociale kader. Quine: Het is een illusie dat we buiten de wetenschap kunnen gaan staan om haar fundamenten te formuleren. We moeten het verband zoeken tussen observatie en theorie met gebruikmaking v.d. wetenschap. Quine verdedigt een epistemologie op strikt empirische grondslag, maar dan een empirisme dat zich heeft bevrijd van verificationistische pretenties verificatiebeginsel – een principe uit het >>logisch-positivisme. Het houdt in dat de betekenis van een uitspraak afhangt van de vraag of hij geverifieerd kan worden. Dat wil zeggen: of de waarheid van de uitspraak door middel van waarneming of experiment kan worden aangetoond. Kan dat niet, dan is de uitspraak nietszeggend. verificatieprincipe – een ander woord voor >>verificatiebeginsel. verificationisme – een opvatting van de wetenschap, die inhoudt dat een theorie wetenschappelijk genoemd mag worden als hij geverifieerd kan worden, dus of de geldigheid van de theorie kan worden aangetoond door middel van waarnemingen of experimenten. Maar als betekenissen niet bestaan, dan wordt ons gehele mentale leven ontkend. Ook wetenschappelijke theorieën zijn onderbepaald: we kunnen niet buiten de theorie gaan staan en van buitenaf op grond van zuivere sense data de beste theorie kiezen. Wetenschappelijke theorieën zijn net als vertalingen onderbepaald door empirische evidentie. onbepaaldheid van betekenis – Quine concludeerde dat de betekenis van een woord onbepaald is, omdat voor ieder woord wel verschillende vertalingen (of interpretaties) mogelijk zijn die stroken met dezelfde empirische gegevens, maar die niet synoniem zijn. onderbepaaldheid van wetenschappelijke theorie – het verschijnsel dat we op basis van de gegevens die we hebben (onze ervaringsgegevens) geen definitieve keuze kunnen maken tussen verschillende wetenschappelijke theorieën. We kunnen niet buiten onze zintuigen gaan staan en een afweging maken op basis van de pure feiten op zich. Juist daarom is het mogelijk dat incompatibele wetenschappelijke theorieën worden geformuleerd die niettemin empirisch gerechtvaardigd zijn. BV: discussie betreffende: licht bestaat uit golven of uit deeltjes. Uiteindelijk kwam voor deze tegenstrijdige golf/deeltjesdualiteit een algemene theorie: De kwantummechanica, die de golf- en deeltjestheorie verenigt. Quine lijkt hierdoor geïnspireerd: de empirische evidentie laat twee verschillende theorieën toe. Helaas is Quine’s beschrijving in de praktijk van de wetenschap niet bevredigend. Het doel van de wetenschapper blijft om nieuwe experimenten te ontwerpen waarin de twee theorieën niet hetzelfde voorspellen. Twee tegenstrijdige vertalingen (theorieën) voor hetzelfde empirische gegeven zijn voor de wetenschap even onacceptabel als in de praktijk van onze dagelijkse communicatie.