Werken in de Verenigde Staten en Canada

WereldExpat.nl > Overzicht -Werken- > Werk zoeken
Werken in de Verenigde Staten en Canada
Wees vooral niet bescheiden en verkoop jezelf
Door Nannette Ripmeester
18 mei 2007
Werken in een ander land begint met solliciteren
in dat andere land en dat wordt door menigeen
behoorlijk onderschat. In dit artikel zal Nannette
Ripmeester de belangrijkste hindernissen rond de
arbeidsmarkt in Noord-Amerika en Canada
behandelen. En hoe men werk zoekt op deze
markt. Want beide landen blijven de oversteek
meer dan waard!
Nannette Ripmeester is expert op het
gebied van de internationale
arbeidsmarkt. Ze is oprichter van
Expertise in Labour Mobility (ELM).
Dit bureau adviseert bedrijven over
de communicatie met hun
expatpopulatie, geeft trainingen ter
voorbereiding op werken over de
grens, en publiceert boeken over het
zoeken naar werk en de
cultuurverschillen die je daarbij
tegenkomt in meer dan 40
verschillende landen. Nannette heeft
zelf in 17 landen gewerkt op
projectbasis en werkte 7 jaar op
het gebied van arbeidsmobiliteit voor
de Europese Commissie in Brussel.
Meer informatie:
www.labourmobility.com.
De eerste hindernis bestaat uit het verkrijgen van het
juiste visum, want al is Amerika een land van ongekende
mogelijkheden, als de basis niet in orde is kan je het
vergeten. Voor stages en tijdelijke banen kun je
wegkomen met non-immigrant visa, zoals een H2-B
(tijdelijk werk) of F-1 (studenten) visum, maar voor het
echte werk heb je een Green Card nodig. En zo'n Green
Card is natuurlijk 'hard to get'. Maar Amerika zou Amerika niet zijn als ze niet ook in
deze iets bijzonders hadden verzonnen. Ieder jaar rond Kerst is er een Green Card
Lottery waar 55.000 van deze permanente werkvergunningen verloot worden. 55.000
klinkt veel, maar het blijft toch echt een kansspel. Dus je kunt ook proberen om een van
de 140.000 jaarlijkse employment-based visa's te krijgen. Daarvoor kom je in
aanmerking als je tot de groep van 'priority workers' behoort. Dat wil zegen: mensen
met een speciale kwalificatie of speciale kennis die de Amerikaanse economie goed kan
gebruiken of als je werkgever een goedkeuring heeft om je aan te nemen.
De situatie in Canada is vergelijkbaar, al is het daar iets makkelijker om een langdurige
(drie tot vijf jaar) tijdelijke werkvergunning te krijgen.
Ken de mores van het solliciteren
Ieder land kent zo z'n gebruiken als het gaat om het zoeken naar een baan, maar de
verschillen tussen Amerika en Nederland zijn behoorlijk groot. Waar we in Nederland
opgroeien met spreekwoorden als 'doe maar gewoon, dan doe je gek genoeg' en 'niet
met je kop boven het maaiveld uitsteken', zul je jezelf in Amerika echt moeten
verkopen. In mijn workshops geef ik mensen vaak het advies om zichzelf als een
product te zien dat ze moeten gaan marketen in de VS. De reclamecampagne voor een
tube tandpasta is er immers ook anders! Willen Nederlanders vooral gezonde tanden, in
de VS kan je glimlach niet wit genoeg zijn. En dat geldt ook voor jezelf verkopen. Maak
overduidelijk aan een potentiële werkgever dat je een echte topper bent; 'without you
they're bound to fail.' Zet je ervaringen stevig neer en ondersteun je sollicitatie waar
mogelijk met cijfers en vergelijkingen. Dus je behoorde als student tot de 'top 5 percent'
van je studiejaar, door jouw inbreng heeft je vorige werkgever een
productiviteitsstijging van 10 procent bereikt, enzovoorts. Daarbij moet je natuurlijk niet
liegen, maar bescheidenheid levert je ook helemaal niets op in een Amerikaanse
context. Durf dus op te scheppen, hoe lastig dat ook is voor Nederlanders.
Cv's en sollicitatiebrieven
Canadezen zitten iets bescheidener in elkaar dan de meeste Amerikanen, maar ook in
Canada moet je resume (zo noemen ze een cv) en je cover letter (de sollicitatiebrief)
een duidelijk minder bedeesde toon aanslaan dan in Nederland gebruikelijk is. Zo
doorspekken ze hun resume bijvoorbeeld met power words en action verbs. Denk hierbij
aan woorden als 'accomplishment', 'succeeded', 'finalized', 'managed', 'realized'. Sterke
woorden die uitdrukking geven aan je capaciteiten. In een doorsnee Amerikaans resume
kom je gemiddeld wel 20 van dit soort woorden tegen!
Wat verder heel belangrijk is om te weten, is dat je in Amerika geen persoonlijke
gegevens mag opnemen in je resume, wanneer deze eventueel aanleiding tot
discriminatie kunnen geven. Dus geen leeftijd of geboortedatum, geen vermelding van
geboorteplaats, sexe of geloof. En al helemaal geen foto, want daarop zie je meteen wat
voor kleur iemand heeft en of het een man of vrouw betreft die solliciteert. Houd er ook
rekening mee dat Amerika een andere standaard papierformaat heeft. Maak je digitale
resume dus niet op A4, maar selecteer vooraf het formaat 'Letter', wat iets korter en
breder is.
Management cultuur
Beide culturen zijn direct en voornamen zijn gebruikelijk, ook onder zakenpartners, maar
de Nederlandse directheid is soms iets te bot voor zowel Amerikanen als Canadezen. Let
op dat politieke grappen of grappen over geloof of ras gezien worden als 'not done'. De
zakencultuur is erg gericht op de korte termijn, op resultaat boeken en op het individu.
Soms is dat even wennen, maar het heeft ook een groot voordeel voor Nederlanders die
aan de slag willen in dit nieuwe land. Je weet namelijk precies wat er van je verwacht
wordt en aan wie je moet rapporteren. De Nederlandse management cultuur is voor een
buitenstaander vaak veel moeilijker te doorgronden. Ach, 'ieder nadeel heb ze voordeel'
zullen we maar zeggen ...
Handige weetjes over de VS en Canada
De werkweek:
USA: doorgaans 40 uur, maar de variëteit is groot
Canada: eveneens doorgaans 40 uur
Vakantiedagen:
USA: beginnend bij 9 dagen, oplopend tot 20 dagen voor ouderen. Daarnaast 10 verplichte vrije
dagen.
Canada: gemiddeld 26 dagen
Percentage mensen zonder werk:
USA: 4.4 procent
Canada: 6.1procent
Populatie hoofdsteden:
USA: Hoofdstad Washington DC (populatie: 582.000)
Canada: Hoofdstad Ottowa, (populatie: 314.000)
Meer weten:
Looking for Work in the USA, ISBN-13: 978-90-5896-061, uitgegeven door Expertise in Labour
Mobility,
Looking for Work in Canada, ISBN-13: 978-90-5896-064-1, uitgegeven door Expertise in Labour
Mobility,
Te bestellen op www.labourmobility.com.
Gerelateerde artikelen door Nannette Ripmeester
Voor WereldExpats van Radio Nederland wereldomroep
•
•
•
Werken in het Midden-Oosten
Werken in Scandinavië
Werken in Australië