Qwiek houdt ouderen in beweging

© Copyright 2015 Dagblad De Limburger / Limburgs Dagblad.
Het auteursrecht, ook ten aanzien van artikel 15 AW, wordt
uitdrukkelijk voorbehouden. Donderdag, 29 januari 2015
ZORG Jong bedrijf uit Heerlen bedenkt en maakt apparaten die lichaam en geest van bejaarden moeten stimuleren
Qwiek houdt ouderen in beweging
Hoe verbeter je de lichamelijke en geestelijke conditie
van ouderen in een zorginstelling zónder de werkdruk voor het personeel te
verhogen? Het Heerlense bedrijf Qwiek geeft antwoord
op die vraag met drie innovatieve producten.
INNOVATIE
door Stefan Dölcken
D
at ze nu interactieve producten voor
de ouderenzorgsector ontwikkelen, is - zoals zo
vaak in ondernemersland - een beetje toeval. Het
begon allemaal een paar jaar geleden met een bezoek van de drie oprichters van Qwiek aan een zorginstelling in Heerlen. Paul Voncken,
Tom Frissen en Chris Rameckers,
allen 28 en afgestudeerd als industrieel ontwerper waren eigenlijk
van plan „iets met robots in de
zorg” te doen. „We dachten na
over de mogelijkheid om bijvoorbeeld een robot te gebruiken voor
het vervoer van iemand van bed
naar toilet,” vertelt Paul Voncken.
„Maar toen we met de mensen van
dat zorghuis gingen praten, bleek
dat er behoefte was aan veel simpelere zaken. Hoe houd je mensen bezig op momenten dat het personeel met andere dingen druk is of
als er even geen activiteiten zijn?”
De drie jonge ondernemers staken
de koppen bij elkaar. In 2013 richtten ze in Heerlen het bedrijf
Qwiek op en lanceerden ze met de
Play hun eerste product. Een interactief spel, bedoeld om bejaarden
geestelijk en fysiek fit te houden.
De Play was ontwikkeld met input
uit de zorgsector en kon rekenen
op „een goede respons”, maar kende volgens Tom Frissen één belangrijke beperking. „Het is niet echt ingewikkeld om de Play te gebruiken,
maar het moet je wel een keer worden uitgelegd door het personeel.
We merkten dat dit in de praktijk
toch wel eens een valkuil was.”
Qwiek leerde van die ervaring en
Paul Voncken (midden), Tom Frissen (links) en Chris Rameckers bezig met de Up, die beelden projecteert op onder andere muren. foto Johannes Timmermans
kwam met twee nieuwe producten
op de proppen. Nog eenvoudiger te
bedienen en direct klaar voor gebruik. De Melody, die beweging
koppelt aan muziek, bijvoorbeeld
in de vorm van een ‘muzikaal zebrapad’ dat met muziek reageert als
er iemand overheen loopt, en de
Up, die uitgroeide tot het succesvolste product van Qwiek tot nu toe.
Het apparaat wordt al gebruikt
door tal van Limburgse zorginstellingen. Paul Voncken: „De Up zorgt
ervoor dat mensen die bedlegerig
zijn niet de hele dag naar een wit
plafond of naar een lichtbak liggen
te staren. Daar moet je toch echt
niet aan denken. Je kunt er beelden
mee projecteren, eenvoudig door
er een usb-stick in te steken.” Geen
beelden van jakkerende achtbanen
of woeste watervallen, maar een
kleurrijke weide of een aquarium
met vissen die in slow motion voorbij zwemmen.
„Dat is iets dat je leert door de samenwerking met de zorginstelling.
Het blijkt dat mensen duizelig wor-
den als de beelden te druk zijn. En
bij de Melody kunnen mensen
schrikken, als er iets op de vloer
ligt. Mensen kunnen daardoor vallen. Doordat we onze producten in
samenwerking met de zorgsector
ontwikkelen, kom je continu tot
verbeteringen. Zo werkt de Melody
nu ook als er niks op de vloer ligt.”
Sinds vorig jaar is industriebank
Liof mede-aandeelhouder van
Qwiek. Volgens Paul Voncken een
goede ontwikkeling. „We kunnen
gebruikmaken van het netwerk
van Liof, maar ze vragen natuurlijk
ook wel iets van ons. Het is geen
vrijblijvende samenwerking.” Zakelijk gezien gaat het „goed vooruit”
met Qwiek, zegt Tom Frissen. „De
eerste jaren waren zeker geen vetpot, maar vorig jaar hebben we onze financiële targets gehaald.”
Het gaat zelfs zo goed met het bedrijf, gevestigd in het Heerlense
Technohouse, dat er wordt gedacht
aan uitbreiding. „We doen nu met
z’n drieën en twee stagiairs alles
zelf. Ideeën en ontwikkelen, klanten werven, productie en onderhoud. Een hele klus, zeker nu het
aantal opdrachtgevers behoorlijk
begint toe te nemen”, legt Paul
Voncken uit. „We zijn bezig om
het bouwen van de apparaten uit
te besteden aan een bedrijf in Roermond. Dan kunnen wij die tijd
weer voor andere dingen gebruiken.” Uitbreiding van het werkgebied, bijvoorbeeld, van Limburg
naar Noord-Brabant en Zeeland.
En straks wellicht ook naar het
‘noorden’ en zelfs naar het buitenland. Frissen: „We geloven in onze
producten en denken dat er op termijn ook plaats voor is in
Groot-Brittannië of Scandinavië.”