Het KNMI op de BES-eilanden

Het KNMI op de BES-eilanden
Sinds Bonaire, Sint Eustatius en Saba als bijzondere gemeente deel uitmaken
van het Nederlandse staatsbestel draagt het KNMI ook de
verantwoordelijkheid voor de meteorologie en seismologie op deze drie BESeilanden. Het KNMI heeft zijn meteorologische en seismologische taken
uitbesteed aan Meteo Curaçao.
Meteorologie
Het KNMI en de Meteorologische Dienst van Curaçao (MDC)
werken nauw samen bij het maken van
weersverwachtingen voor de samenleving en de luchtvaart
en voor het behoud van de continuïteit van de
waarnemingen voor dit stukje Nederland in het Caribisch
gebied.
Om de kwaliteit van de meteorologische dienstverlening
van MDC te waarborgen, ondersteunt het KNMI de Curaçaose weerdienst op het gebied
van techniek, zoals het beschikbaar stellen van kennis over radar, meetstations en
opleiden van medewerkers.
De Boven- en Benedenwindse Eilanden kennen een droog en zonnig klimaat maar
hebben ook regelmatig te maken met extreme weersomstandigheden. In het hurricaneseizoen tussen juni en december hebben de eilanden nu en dan te kampen met
tropische stormen en orkanen. Deze brengen veel wind en regen met zich mee en
kunnen leiden tot hoge golven, overstromingen, modderstromen en verwoestingen. Het
KNMI is onder zulke omstandigheden nauw betrokken bij het uitgeven van
waarschuwingen en adviseert onder andere het Nationaal CrisisCentrum (NCC) van het
Ministerie van Veiligheid en Justitie.
MDC is lid van de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) en maakt tijdens
orkaanberichtgeving gebruik van de gegevens van het National Hurricane Center,
onderdeel van de National Weather Service van de Verenigde Staten.
MDC maakt ook seizoensverwachtingen op basis van voorspellingen van El Niño, een
periode waarin een gebied met warm water zich ter hoogte van de evenaar langs de
kust en over een groot deel van de Stille Oceaan uitstrekt. Het temperatuurverloop in
de oceaan is van grote invloed op het tropisch klimaat in dit gebied.
Seismologie
Op het gebied van seismologie wordt nauw samengewerkt. Het KNMI beschikt op SintMaarten, Sint Eustatius en Saba over drie seismometers om aardbevingen op- en in de
buurt van de eilanden in kaart te brengen. Deze seismische activiteit wordt net als bij
de Nederlandse meetstations real-time gevolgd.
Daarnaast wordt op Saba en Sint Eustatius een vulkaanbewakingssysteem geplaatst
om onder andere de activiteit van Mount Scenery, een 877 meter hoge slapende
vulkaan met vier lavakoepels, te monitoren.
Ligging
De zes Antilliaanse eilanden bestaan uit twee groepen. De Bovenwindse Eilanden Saba,
Sint Eustatius en Sint Maarten ook wel de SSS eilanden genoemd, zijn gelegen ten
oosten van Puerto Rico. De Benedenwindse Eilanden, Aruba, Bonaire en Curaçao zijn de
ABC-eilanden en liggen voor de kust van Venezuela. De twee eilandengroepen liggen
zo’n 1000 kilometer uit elkaar.
Met de aansluiting van de BES-eilanden, Bonaire, Sint Eustatius en Saba aan Europees
Nederland heeft het KNMI er als nationaal en landelijk instituut voor weer, klimaat en
seismologie een verantwoordelijkheid bij gekregen.