Wandelende tak maakt eierdoos - Royal Belgian Institute of Natural

Persbericht 16.01.15
Wandelende tak maakt eierdoos
Belgische onderzoekers hebben in Vietnam een wandelende tak ontdekt die een eipakket maakt. Die strategie
werd nooit eerder geobserveerd bij de bekende meesters in camouflage. Normaal leggen ze individuele eitjes die
op plantenzaden lijken. De ‘eierdoos’ maakt de eitjes minder kwetsbaar voor parasieten, roofdieren en uitdroging,
schrijven de biologen in Nature Scientific Reports.
Wandelende takken en wandelende bladeren (Phasmatodea) zijn door natuurlijke selectie sterk op bladeren, twijgen
en boomschors gaan lijken, al in de vroege evolutie van de insectengroep. Ook hun eitjes, met een harde schil, lijken
sterk op plantenzaden. Sommige vrouwtjes droppen hun eitjes in aarde of in spleten, lijmen ze op een ondergrond of
prikken ze op een blad.
Twee biologen van het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen hebben voor het eerst een
wandelende tak ontdekt die een andere strategie volgt: het vrouwtje produceert een zogenoemde oötheek, een
zachte ‘eierdoos’, waarin – mooi geordend – een dertigtal eitjes zitten. Dit is een onverwachte evolutionaire
vernieuwing in de voortplanting van wandelende takken. Soortgelijke eicapsules zijn wel standaard bij onder meer
krekels, bidsprinkhanen en kakkerlakken.
‘Door een oötheek is er minder kans dat parasiterende goudwespen toeslaan en hun eitjes in die van wandelende
takken prikken, wat normaal bij 40 tot 80 procent van de eitjes het geval is’, zegt Jérôme Constant, een van de twee
entomologen. ‘En de ‘eierdoos’ beschermt ook beter tegen uitdroging. Bovendien verwarren vogels ze minder snel
met zaden.’
Constant en zijn collega Joachim Bresseel vonden de soort – die nog niet officieel beschreven is maar tot de
Korinninae-familie behoort – tijdens een expeditie in Vietnam in 2013. Voor de studie in Nature Scientific Reports
werkten ze samen met Duitse en Zwitserse biologen. Constant en Bresseel beschreven eind 2014 al het tweede
grootste insect ter wereld, de wandelende tak Phryganistria heusii yentuensis, ook uit Vietnam.
Legendes:
 Korinninae sp.jpg en Korinninae sp_2.jpg: De wandelende tak is aan het leggen.
 JConstant_JBresseel_VietnamExpedition.jpg: Jérôme Constant (rechts) en Joachim Bresseel tijdens hun
expeditie in Vietnam
Video op http://youtu.be/Mk1wfugbp7o
Contact:
Joachim Bresseel (NL)
Entomoloog, medewerker Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen
[email protected]
0479/877 927 (externe medewerker)
Jérôme Constant (FR, maar voldoende NL voor interviews)
Entomoloog Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen
[email protected]
02/627 41 34
0494/270 663