Oude sterren kunnen uitsluitsel geven over donkere materie

Oude sterren kunnen uitsluitsel geven over donkere materie
allesoversterrenkunde.nl, 13 september 2007
De oudste sterren in het heelal zullen wellicht uitsluitsel kunnen geven over de aard van de donkere materie in
het heelal. Dat schrijven onderzoekers in het meest recente nummer van Science (14 september).
Dat de materie in het heelal grotendeels uit donkere materie bestaat, is een gegeven. Maar wáár die donkere materie dan weer uit
bestaat, is onzeker. Er zijn ruwweg twee mogelijkheden: zij bestaat ofwel uit zware, relatief trage deeltjes (koude donkere
materie) ofwel uit lichte, snel bewegende deeltjes (hete donkere materie).
Uit computersimulatie blijkt dat in het laatste geval de eerste sterren in het heelal in compacte groepen zouden zijn gevormd,
terwijl dat in het laatste geval eerder in duizenden lichtjaren lange linten zou zijn gebeurd. Door de oudste sterren op te sporen,
zou je theoretisch kunnen vaststellen of de donkere materie in het heelal ‘koud’ of ‘heet’ is. Onder invloed van koude donkere
materie zouden voornamelijk zware sterren zijn ontstaan, die allang uitgedoofd moeten zijn. Maar in het geval van hete donkere
materie zouden naast zware sterren ook grote aantallen lichte sterren zijn gevormd, die ook nu nog kunnen bestaan. Mochten er
in ons Melkwegstelsel van die primitieve sterren worden waargenomen ( ze zijn herkenbaar aan hun afwijkende chemische
samenstelling) dan zou dat een sterke aanwijzing zijn voor het hete karakter van de donkere materie.
Lange linten van sterren duiden op hete donkere materie.