Gustaaf Van der Linden, een Duffelse soldaat tijdens de Eerste

Gustaaf Van der Linden,
een Duffelse soldaat tijdens de Eerste Wereldoorlog
De Gustaaf Van der Lindenlaan is zowat de drukste
straat van Duffel. Wie was die Staf Van der Linden
eigenlijk? Wie weet er nog dat deze katholieke
voorman tijdens de eerste helft van de 20ste eeuw
meer dan 25 jaar provinciaal gedeputeerde was? Dat
deze Duffelaar ook een zeer bewogen Eerste
Wereldoorlog beleefde, was tot nu toe volkomen
onbekend. Dit bleek evenwel uit het rijkgeschakeerde
en decennialang gekoesterde familiearchief, dat ik
onlangs mocht doornemen.
Na de mobilisatie verzeilde Gustaaf in augustus 1914 op het fort van
Wijnegem, waar hij begin oktober tijdens de aanval op Antwerpen
gevangen genomen werd. Vervolgens doorliep hij drie Duitse
gevangenenkampen, om uiteindelijk tijdens de lente van 1918 in het
neutrale Zwitserland te belanden en daar het einde van de oorlog af te
wachten. Van der Linden hield niet enkel een gedetailleerd dagboek
bij maar bewaarde tegelijk alle mogelijke informatie, inclusief
fotomateriaal, tijdens zijn jarenlange verblijf in de Duitse kampen.
Getuigenissen van frontsoldaten achter de IJzer worden regelmatig
gepubliceerd. Voor de lotgevallen van de duizenden krijgsgevangenen
was er tot op heden weinig aandacht. Dat Gustaafs getuigenis wel erg
uitzonderlijk is, blijkt tevens uit de participatie van De Klaproos, een
West-Vlaamse uitgeverij gespecialiseerd in publicaties over WO I, die
maar al te graag bereid bleek deze uitgave op zich te nemen en in
heel Vlaanderen te verspreiden.
Auteur en historicus Dirk Van Engeland is hiermee aan zijn 14 de boek
over Duffel toe. Deze uitgave vormt het eerste luik van een reeks
publicaties over het Netedorp tijdens de Eerste Wereldoorlog, die in
de loop van de volgende jaren zullen verschijnen. Het boek over Van
der Linden telt circa 200 pagina’s en bevat 140 illustraties. U kan
voorinschrijven tot 20 oktober 2013. Het exemplaar wordt u dan in
de loop van de maand november thuisbezorgd.
Woont u in Duffel, dan betaalt u 16 euro.
Woont u buiten Duffel, dan betaalt u 20 euro.
Over te schrijven op BE21 7506 0709 7803
Voor meer info: tel. 015 31 87 14 of www.grootenduffelaar.be