Kan ik iets doen aan dat terugwijkend tandvlees

Kan ik iets doen aan dat terugwijkend tandvlees?
Op bepaalde plaatsen in m’n gebit is m’n tandvlees helemaal teruggetrokken, zodat m’n tanden veel langer lijken dan ze zijn. Kan
ik daar iets aan doen, of ten minste voorkomen dat dit bij nog meer tanden gebeurt?
Je hoort mensen wel eens zeggen: ‘Mijn tanden groeien uit, ze worden langer’. De tanden blijven echter even lang, maar het
tandvlees trekt terug en daardoor zie je meer van de tand. Terugtrekkend tandvlees of tandvleesretractie is het gevolg van
parodontopathieën, dit zijn aandoeningen van het tandvlees en het vasthechtingssysteem van de tand in de tandkas. Die worden
vooral veroorzaakt door ophoping van tandplak. Tandplak is een laagje dat aan de tanden blijft kleven bij een gebrekkige
mondhygiëne. Het zit vol met bacteriën die het tandvlees infiltreren en voor die ontstekingen zorgen, waardoor het tandvlees
terugwijkt. En niet alleen het tandvlees wijkt, op de duur gaat ook je kaaksbeen zich terugtrekken en kunnen je tanden los komen
te zitten en uitvallen.
Jammer maar helaas: tandvleesretractie is een onomkeerbaar proces. Als het tandvlees weg is, komt het niet meer terug. Het
komt er dus op aan de nodige preventieve maatregelen te nemen: goed poetsen, twee keer per jaar langsgaan bij je tandarts om
tandplak en –steen (kalk in de volksmond) te laten verwijderen, en stoppen met roken, want ook roken is nefast voor je tandvlees
en veroorzaakt voortijdig tandverlies. Hoe roken, tandvleesretractie en vroegtijdig tandverlies precies gerelateerd zijn, is voorlopig
niet duidelijk. Overdrijf niet bij het tanden poetsen, bijvoorbeeld door te overvloedig of te hard te schrobben. Je tandvlees is een
week weefsel waarmee je vriendelijk moet omgaan. Poetsen mag niet met een versleten tandenborstel. Je tandenborstel is zeker
om de drie tot zes maanden aan vervanging toe, eigenlijk al vanaf het moment dat de haartjes niet meer helemaal rechtop staan.
Poets je toch met een tandenborstel met onsoepele haartjes, dan kunnen ze je tandvlees verwonden. Hoe krachtiger je dan wrijft,
hoe erger de wondjes worden en hoe sneller je tandvlees zich als gevolg daarvan zal terugtrekken. Wil je de kwaliteit van je
poetsbeurten verbeteren, dan is een elektrische tandenborstel een goed hulpmiddel. Die is voorzien van een borsteltje dat zelf al
een beweging maakt. Zo krijg je er dus een supplementaire beweging bovenop. Ook door je gebit interdentaal te reinigen met
tandfloss of tandzijde hou je het in betere conditie.
Tot slot nog even vermelden dat het niet altijd je eigen schuld is als je tandvlees terugtrekt. Er kunnen ook erfelijke factoren
spelen, sommige mensen zijn er dus gevoeliger voor dan andere. Bij hardnekkige problemen zal de tandarts je dan ook doorsturen
naar een parodontoloog, een tandarts gespecialiseerd in tandvlees- en kaakbotproblemen.
Stefaan Hanson, Woordvoerder van het Verbond der Vlaamse Tandartsen vzw
Uit ‘Goed Gevoel’ van maart 2008.