lymfoedeem

Het lymfoedeem
Het lymfestelsel is een netwerk van lymfevaten en lymfeknopen, [lymfe klieren]. Ze
maken deel uit van ons lichamelijke reinigings- en afweersysteem. Door een stoornis
in het lymfestelsel wordt overtollig weefselvocht onvoldoende afgevoerd.
Lymfoedeem geeft een (lood)zwaar gevoel in armen of benen, een gevoel van
spanning rondom polsen, vingers, enkels, ellebogen of knieën, meestal aan de zijde
van het lichaam waar het lymfestelsel beschadigd is. Soms veroorzaken de
zwellingen een zeurende of stekende pijn en stijfheid in gewrichten. Bewegingen
kunnen beperkt worden. Het gewicht en de lichaamsomvang kunnen toenemen.
De lymfevaten verzamelen het vocht dat zich in de cellen tussen onze organen
bevindt. Via de lymfevaten vloeit dit weefselvocht naar de lymfeknopen. Deze knopen
zitten vooral in onze liezen, oksels en hals. Zij filteren, reinigen en ontsmetten het
weefselvocht. Ze filteren afvalstoffen als beschadigde cellen, virussen, schimmels en
bacteriën uit het weefselvocht en maken eventuele ziekteverwekkers onschadelijk.
Als delen van het lymfestelsel beschadigd zijn of ontbreken, dan wordt het
weefselvocht niet of slechts gedeeltelijk afgevoerd. Het ophopende vocht veroorzaakt
zwellingen. Dit heet lymfoedeem.
Bij primair lymfoedeem zijn de afwijkingen aan het lymfestelsel aangeboren. Het
oedeem ontstaat vaak pas na een trauma (verstapping, overbelasting etc.) of een
operatie.
Secundair lymfoedeem ontstaat door invloeden van buitenaf, denk aan een
(wondroos)infectie, ernstige verbranding van de huid of een open botbreuk.
Secundair lymfoedeem kan ook een gevolg zijn van bestralingen (behandeling van
kanker) of een operatie waarbij het lymfestelsel beschadigd raakt.