PERSBERICHT - Vrije Universiteit Amsterdam

PERSBERICHT
19 APRIL 2016
Eerste genetische locaties voor geluk gevonden
VU-wetenschappers tonen genetische overlap met depressie aan
Voor het eerst zijn er plekken op het menselijke genoom gevonden die de verschillen in geluksgevoel tussen
mensen kunnen verklaren. Dit blijkt uit internationaal grootschalig onderzoek van hoogleraren van de Vrije
Universiteit Amsterdam, Meike Bartels (Genetics and Wellbeing) en Philipp Koellinger (Genoeconomis) onder
ruim 298 duizend mensen. De onderzoekers vonden drie genetische varianten voor geluk, twee varianten die
verschillen in depressieve symptomen verklaren en elf locaties op het humane genoom die verschillen in
neuroticisme kunnen verklaren. De genetische varianten voor geluk komen vooral tot uiting in het centrale
zenuwstelsel en het bijnier- en alvleeskliersysteem. De resultaten zijn deze week gepubliceerd in het
tijdschrift Nature Genetics.
Genetische invloeden op geluk
Eerder familie- en tweelingonderzoek, onder andere met gegevens van het Nederlands Tweelingen Register,
heeft aangetoond dat individuele verschillen in geluk en welbevinden gedeeltelijk kunnen worden
toegeschreven aan genetische verschillen tussen mensen. Geluk en welvinden krijgt steeds meer aandacht
binnen verschillende onderzoek-disciplines. Vooral vanwege de toenemende bevestiging dat welbevinden
gerelateerd is aan mentale en fysieke gezondheid speelt welbevinden een steeds grotere rol in het
uitstippelen van beleid.
VU-hoogleraar Meike Bartels: “Deze studie is een mijlpaal en een nieuw begin. Een mijlpaal omdat we nu
werkelijk kunnen spreken over genetische invloeden op geluk, en een begin vanwege het feit dat het tot nu
toe om drie varianten gaat die nog maar een klein beetje van de verschillen tussen mensen verklaren. We
verwachten dat er vele varianten zijn die een rol zullen spelen”. Ook kunnen we door het vinden van deze
varianten het samenspel met de omgeving beter bestuderen, want de omgeving speelt ook zeker een rol bij
verschillen in geluksgevoel”.
Vervolgonderzoek nu mogelijk
De resultaten zijn tot stand gekomen in een samenwerkingsproject van het Social Science Genetic
Association Consortium en zijn beschikbaar voor vervolgonderzoek. Hierdoor ontstaat een steeds beter beeld
van oorzaken van verschillen in geluk. Bartels: “Ook de genetische overlap die we vinden met depressieve
symptomen is een doorbraak. Dit geeft namelijk aan dat onderzoek naar geluk ook nieuwe inzichten kan
geven in de oorzaken van een van de grootste medische problemen van dit moment en de toekomst:
depressie”. Het onderzoek onder leiding van Bartels en Koellinger is de grootste studie naar genetische
varianten voor geluk die succesvol is afgerond dankzij de medewerking van 181 onderzoekers van 145
wetenschappelijke instituten, waaronder medische centra in Rotterdam, Groningen, Leiden en Utrecht en de
universiteiten in Rotterdam en Groningen.
Vrije Universiteit Amsterdam
De VU staat al sinds 1880 voor een onderscheidende manier van wetenschap beoefenen en studenten
opleiden. Een manier die zich uit in verregaande maatschappelijke betrokkenheid, het omarmen van
diversiteit en een open houding. We stimuleren onze 23.000 studenten en ruim 4.500 medewerkers dan ook
om hun grenzen te verleggen en verder te kijken: verder dan het individu, het eigen vakgebied en het hier en
nu. VU is verder kijken.
NOOT VOOR DE REDACTIE
Het onderzoek is gepubliceerd in Nature Genetics onder de titel Genetic variants associated with subjective
well-being, depressive symptoms and neuroticism identified through genome-wide analyses. Meer informatie
over het onderzoek is ook beschikbaar in een FAQ document Voor meer informatie kunt u contact opnemen
met Meike Bartels.
Persvoorlichting VU
Meike Bartels
T
020 5985666
T
06 14358776
E
[email protected]
E
[email protected]