Europarlementariër Manders voert kruistocht voor de golfsport

Toine Manders
Europarlementariër Manders voert
kruistocht voor de golfsport
Maar… of de geesten al rijp zijn, is de vraag
Toine Manders (57) stond, als adviseur van zijn echtgenote, mede aan de wieg van de ontwikkeling van Het Woold, een 18 holesgolfbaan met een 9
holes par-3. Vanuit de praktijk ervoer Manders hoe moeilijk het is om met lokale autoriteiten de gehele procedure rond vergunningen voor de aanleg rond
te krijgen. Volgens Manders kwam en komt dat doordat het fenomeen golf bij de meeste ambtenaren en politici onbekend is. Dat was reden voor hem,
toen hij werd verkozen als lid van het Europees Parlement in 1999, om in Brussel zijn kruistocht voor golf te starten.
Auteur: Broer de Boer
Zoals we allen weten helaas, is de bouw van een
golfbaan een proces van lange adem. Alleen al
het meestal verplichte MER-rapport kan flink in
de papieren lopen. Dat voor een herinrichting of
het inrichten van een nieuw stuk natuur – zoals
Manders golfbanen in ons gesprek aanduidt – een
MER-procedure noodzakelijk is, vindt Manders
voorbeeld voor agrarische initiatieven zoals de
intensieve veehouderij met grote veestallen of
mestverwerking niet noodzakelijk is. Ik zie dat de
lokale politiek de golfbranche onterecht beperkingen oplegt in het ondernemen. Ik zou van de
aanleg van golfbanen liever een provinciaal issue
maken met de verplichting om op de baan extra
Invloed uitoefenen
Manders vervolgt: ‘Met een eigen golfbaan in
mijn achtertuin (die van Manders’ echtgenote en
de twee broers Van Eijk is, red.) kwam ik twaalf
jaar geleden tot de conclusie dat vanuit Brussel de
invloed efficiënter moest worden.’ Manders hekelt
de generieke aanpak zoals die voor Nederlandse
dan ook onverteerbaar: ‘Vooral omdat dit bij-
natuur aan te leggen als compensatie.’
gemeenten geldt, en de onbekendheid met de
30
Achtergrond
Kruistocht voor de golfsport
‘Dat werkt contraproductief voor de golf’, zegt
Manders. ‘Het geeft frictie en dat kost veel energie. Ik begrijp ook niet dat de Nederlandse politiek de golfbranche niet als een serieus issue ziet.
Tenslotte bestaat dat electoraat ook uit 380.000
golfers.’
golfbranche die politiek en ambtenaren tentoonspreiden wanneer men in de gemeente te maken
krijgt met een aanvraag voor het bouwen of uitbreiden van een golfbaan. Maar in al die twaalf
jaar dat Manders actief is als Europarlementariër,
zegt hij dat op het gebied van golf veelal mensen
en organisaties te zijn tegengekomen die verschillende visies hebben op de golfbranche. Ze streven
vooral het belang van hun eigen organisatie na.
Leren van landbouw
Toine Manders: ‘Ik durf de golfsector naïef te
noemen terwijl met deze massa golfers de politiek
vrij makkelijk te bespelen is. We kunnen daarbij
veel leren van de agrarische sector. Denk aan het
begrip active farming dat door hen in Europa is
ingevoerd. Hierbij worden subsidiegelden verdeeld onder agrariërs die in aanmerking komen
voor compensatiegelden als ze aan natuurbeheer
doen. Vergoedingen dus om natuur- en milieuvriendelijk om te gaan met land. Ik begrijp nog
steeds niet dat landgoedeigenaren en eigenaren
van golfbanen er maar mondjesmaat op inspelen
om van dit soort Europese subsidies gebruik te
maken.’ Toch staat Manders geen samengaan met
de landbouwsector voor ogen, eerder een samenwerking: ‘De golfsector moet gebruikmaken van
haar eigen kracht, scenario’s voor de toekomst
maken en de massa gebruiken die het achter zich
heeft’, zegt hij ‘Ga meer ondernemen, verdiep
je in de aanpak zoals landbouworganisaties
dat doen en deel daarmee wel de kennis. Ik zeg
altijd: ‘Wie kennis niet deelt, kan ook geen kennis
vermenigvuldigen.’ Houd dus goed in de gaten
wat zich in de landbouw afspeelt, maar trek je
eigen plan. Wat het Europese plattelandsbudget
betreft, heeft de golfsector mijns inziens de trein
gemist. Let op: over zeven jaar komt er een herkansing voor de golfsector.’ Of Toine Manders
dan nog in het Europarlement zitting heeft, is de
vraag: ‘De VVD heeft zeer recent de reglementen
aangepast waardoor ik me niet meer kandidaat
kan stellen voor de VVD. Het gaat niet over mij
persoonlijk maar over mijn positie die anderen
ook graag willen.’ ‘Ik zie dat de lokale politiek
de golfbranche onterecht
beperkingen oplegt in
het ondernemen’
Macht is verwerpelijk
Manders vindt dat mensen en organisaties in
de golfbranche kennelijk het belang van hun
eigen organisatie belangrijker vinden dan de
toekomst van golf. Ik vraag hem daarvan een
voorbeeld te geven. ‘In Brussel hebben we sinds
jaren de European Parliamentary Golfing Society
(EPGS)’verduidelijkt hij. ‘Een van de doelen van
deze parlementaire golfclub is voldoende steun te
creëren, teneinde met golf een bepaalde richting
31
Achtergrond
Kruistocht voor de golfsport
op te kunnen gaan. Begin dit jaar heb ik het
initiatief genomen om de European Golf Games
te organiseren. Een landenwedstrijd waarbij alle
28 lidstaten waren uitgenodigd om minimaal één
flight samen te stellen met minstens een nationaal
parlementariër, een vertegenwoordiger van de
nationale golffederatie en een Europarlementariër.
Het doel was via de publiciteit in de golfbladen
om bij politici draagvlak voor het golf te krijgen.
Alleen Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk hebben uiteindelijk een reactie gegeven. Ik vond dit
echt een gemiste kans, het project is afgeblazen.’
Allergrootsten
Dat ook in het golf elke organisatie probeert
de meeste ‘macht’ te verkrijgen in plaats van
gezamenlijk op te trekken in het belang van
golf, brengt ook een gevaar met zich mee, vindt
Manders. Hierover zegt hij: ‘We lopen het risico
dat we met de golfsport dezelfde kant opgaan als
de Formule 1-autoracerij. Dit circus kent eigenlijk maar één organisatie c.q. organisator, waar
uiteindelijk ook alle financiële revenuen terechtkomen en verdeeld worden. Het zou zomaar kunnen
dat de PGA als organisator van grote golftoernooien een soort Fifa aan het worden is. Ik ben
van mening dat dit soort ontwikkelingen slechts de
allergrootsten uit de golfsport ten goede komen
en de rest erbij blijft hangen. We moeten lering
trekken uit de processen die zich in de Formule
1-racerij, maar ook bij de Fifa hebben voorgedaan.’ Het toelaten van machtsconcentraties vindt
Toine Manders in het toekomstige belang van de
brede golfsport dus absoluut ongewenst.
Dienstenrichtlijn
Manders probeert in Brussel om golf op de
politieke agenda te krijgen. ‘Onbekend maakt
onbemind en er zijn belangrijke ontwikkelingen
in deze sector, dus we moeten politici wakker
schudden’, vindt hij. In dit verband brengt Toine
Manders ook de komende behandeling van de
Europese Dienstenrichtlijn ter sprake: ‘Ook in dit
dossier staan Deze richtlijn vermindert belemmeringen voor het leveren van diensten binnen
Europa. Op lokaal niveau is het thans vaak zo dat
in het clubhuis alleen golfgerelateerde horeca toegestaan is. Maar wanneer golfbanen gezien worden als dienstverlenende organisaties, betekent dit
voor lokale overheden dat ze veel minder eisen
mogen stellen aan de exploitatie van golfbanen.
Aanpassingen ten faveure van golf in dit dossier
maken. De voorwaarden die overheden stellen
mogen niet in strijd zijn met Europese regels.
Tenslotte mag het best duidelijk gemaakt worden
aan overheden dat golfbanen heel veel bijdragen aan natuurontwikkelingen, die anders heel
veel overheidsgeld kosten.’ Het is duidelijk dat
Europarlementariër Toine Manders de vinger aan
de pols gaat houden, als hem nog een termijn in
het EU-parlement gegund is. En indien een andere
VVD-er zijn plaats bij de volgende verkiezingen
overneemt? ‘Dan zijn er maar weinigen meer die
in het EU-parlement opkomen voor de belangen
van de Europese golfsector. Want ook James Elles,
voorzitter van de EPGS, heeft aangekondigd het
Europese politieke toneel te verlaten.’ kunnen betekenen dat de golfsector ook andere
wegen kan inslaan om de exploitatie gezond te
Golfbaan Het Woold
Golfbaan Het Woold ligt in Asten-Heusden, vlakbij Nationaal Park De Groote Peel.
Golfspelers kunnen terecht op twee uitdagende banen. De Vier Eijckenbaan is een 18
holes par-72 championship course, welke op strategische manier gespeeld moet worden.
Een bijzonderheid qua accommodatie is het op Italiaanse leest geschoeide golfrestaurant
Volentieri. Eind augustus opende Het Woold een drietal wandelroutes op het gelijknamige
landgoed, die starten en eindigen in het clubhuis. Aanleg en onderhoud van de baan
worden in eigen beheer uitgevoerd.
Successen
Zijn er successen voor de golfbranche geweest
de afgelopen jaren? Manders kijkt met genoegen terug op het evenement van 7 mei jl. dat in
Brussel georganiseerd werd. Onder auspiciën van
de European Parliamentary Golfing Society konden de Europese volksvertegenwoordigers deelnemen aan een drietal plenaire sessies: milieubeleid,
sport en sociaal beleid en economische aspecten.
In de panels hadden officials en parlementsleden
zitting, alsmede betrokkenen uit de sector. ‘Ik
heb daar gesproken over de economische toekomst van het golf. Politiek gezien heb ik een rol
gespeeld binnen de Kaderrichtlijn Water. Er werd
een verbod op het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen binnen een zone van 10 meter
vanaf open water. Golfbanen worden nu anders
behandeld dan akkerbouwpercelen.’
Toine Manders en hoofdgreenkeeper Henk Loomans.
32