1704 PB NIIOS Helen Kellerprijs voor oogarts Gerrit Melles def

PERSBERICHT
Prestigieuze Amerikaanse prijs naar Rotterdamse oogchirurg
Dr. Gerrit Melles onderscheiden voor baanbrekend transplantatieonderzoek
ROTTERDAM - Een van de meest prestigieuze internationale prijzen voor oogheelkunde gaat dit jaar
naar de Nederlandse chirurg en uitvinder dr. Gerrit Melles van het Netherlands Institute for
Innovative Ocular Surgery (NIIOS) uit Rotterdam. De Amerikaanse Helen Keller Award voor Vision
Research valt jaarlijks iemand toe die een bijzondere prestatie heeft geleverd in de strijd tegen
oogziekten. Melles krijgt de prijs voor zijn innovatieve transplantatietechnieken, waarbij alleen het
aangetaste laagje van een hoornvlies vervangen wordt.
Uitzonderlijke prestatie
Deze zogenoemde lamellaire techniek (in medische termen endotheliale keratoplastiek voor Fuchs
endotheeldystrofie) zette volgens de Leidse hoogleraar oogheelkunde Martine Jager de medische
wereld op zijn kop. Eerder werd de volledige dikte van het hoornvlies vervangen. “Dat gebeurde toen
met een soort appelboortechniek. Een gevaarlijke en ingrijpende operatie – als je iets tegen je oog
kreeg liet het transplantaat los en liep je kans dat je oog leegliep”, vertelt dr. Jager.
“Ik weet nog goed dat een patiënt van mij als een van de eersten bij Melles onder het mes ging. Haar
herstel verliep zó voorspoedig en haar zicht verbeterde zó veel… Ik was verbijsterd!” In haar ogen is
het niet meer dan terecht dat Melles deze prijs krijgt. “Het is een uitzonderlijke prijs voor een
uitzonderlijke prestatie!”
20 miljoen patiënten geholpen
Er zijn in de afgelopen 15 jaar al meer dan 20 miljoen patiënten geholpen met de vindingen van dr.
Melles. Zo is zijn methode van hoornvliestransplantatie inmiddels over de hele wereld als standaard
overgenomen. “Dat is voor mij de grootste beloning denkbaar”, zo reageert dr. Melles zelf.
“Natuurlijk is het fantastisch om voor zo’n eervolle prijs in aanmerking te komen, maar nog
belangrijker vind ik dat meer mensen hier nu over horen. Om nieuwe methodes sneller geaccepteerd
te krijgen, kan zo’n prijs enorm helpen.”
De Helen Kellerprijs wordt op 9 mei in Baltimore, Verenigde Staten uitgereikt.
Noot voor de redactie:
Voor meer informatie of een interview kunt u bellen met Kim Herders, van het NIIOS op 010-297
4444, e-mail [email protected].
Het NIIOS (Netherlands Institute for Innovative Ocular Surgery) is een onafhankelijke
kennisorganisatie gericht op medische innovaties voor oogheelkundige chirurgie. Het NIIOS is in 2000
opgericht door dr. Gerrit Melles. Tegenwoordig staat het instituut wereldwijd bekend als hét
expertisecentrum op het gebied van lamellaire hoornvliestransplantaties. Gerrit Melles is uitvinder
van de lamellaire hoornvliestransplantaties. Voorbeelden zijn endotheliale keratoplastiek voor Fuchs
endotheeldystrofie en Bowman layer transplantatie voor keratoconus. Deze technieken zorgen voor
sneller herstel, er zijn minder risico’s en de operatie resulteert vaak in beter zicht.
Het NIIOS faciliteert een unieke combinatie van organisaties met elk een eigen deskundigheid
waaronder een weefselbank (Amnitrans EyeBank Rotterdam), een onderzoekscentrum (NIIOS R&D)
en een zelfstandig behandelcentrum (Melles Hoornvlieskliniek Rotterdam).
Kijk ook op www.niios.com.
De Helen Keller Award for Vision Research bestaat sinds 1994 en is vernoemd naar de in de VS alom
bekende Helen Keller Foundation for Research and Education. Die organisatie is in 1988 opgericht
door de familie van de beroemde doof-blinde Helen Keller en heeft als doel blindheid te bestrijden.
Tegenwoordig is de BrightFocus Foundation de belangrijkste sponsor van de prijs. Dat is een nonprofit organisatie die onderzoek naar hersen- en oogziekten ondersteunt en projecten sponsort die
de publieke bewustwording over die ziekten vergroten.
Contactinformatie BrightFocus Foundation
Alice L. Kirkman
001-301-556- 9349
[email protected]
Contactinformatie Helen Keller Foundation for Research and Education
Laura Beckwith
001 -205-933- 9389