Persbericht Ièreteike Alle Bonhäör

www.niksaandehandvalkenburg .nl
Toespraak d.d. 13 mei 2017 Lourdesgrot
Een wonderlijke plek van Maria-devotie.
Het initiatief om te komen tot een natuurgetrouwe nabootsing van de grot van
Lourdes kwam begin 1900 van pastoor Sarton.
We hadden in Valkenburg al de nabootsing van de Katakomben (1910), een
Romeins Theater (1916) en een Model Steenkolenmijn (1916).
Pastoor Sarton werd opgevolgde door Pastoor Hermans. Deze heeft definitieve
plannen ontwikkeld en doorgezet. In 1925 toog ingenieur Ras naar Lourdes om
alles op te meten.
Er is studie gemaakt van diverse lokaties: de Daalhemerweg, de tuin van Villa
Alpha en rechts van de Her vormde Kerk in de Plenkert.
Uiteindelijk viel de keuze op de Schaapsweide aan de Cauberg, tegenover het
klooster van de paters HH. Harten. Een ruig en woest terrein waar enorm veel
grond moest worden verzet. Het puin, de mergel en de aarde voerde men op een
eenvoudige manier af d.m.v. een tweetal, voor dat doel gemaakte, kokers naar
de eronder liggende gemeentegrot. Dat waren duizenden kubieke meters puin,
die ondergronds weer met karren vervoerd werden naar andere plekken in de
grot, waar de brokstukken tot aan het plafond werden opgestapeld.
Was dit allemaal vrijwilligerswerk ?
De Lourdesgrot werd gebouwd midden in de crisistijd van de twintiger en
dertiger jaren van de vorige eeuw. Er was een enorme werkeloosheid en
nauwelijks steun. Andere vormen van werkverschaffing waren: mergel zeven in
de grotten en bomenkappen en verwerken tot brandhout. Er waren ook betaalde
beroepskrachten als metselaars en blokbrekers. Daarnaast hebben de paters HH
Harten van de overkant veel werk verzet.
Al in 1927 trokken de eerste kaarsenprocessies naar de Lourdesgrot. En toen het
uit Lourdes afkomstige Mariabeeld in de nis was geplaatst kwamen de eerste
processies naar het bedevaartsoord: Derde Ordes, Congregaties, H. Familie,
Vrouwenbonden, Boerenbonden, Ziekenzegeningen. In de zomermaanden was
er iedere zondag een plechtigheid. Het waren massale bijeenkomsten en die
zouden nu in de zomermaanden niet meer mogelijk zijn. Maar ook de
veranderde tijdsomstandigheden brachten grote veranderingen. Zowel voor de
kerk als geheel als voor de Lourdesgrot.
Speelde geld een rol?
Ja, er waren klapstoeltjes voor een dubbeltje te huur. De vloertegels van de
Esplanada werden geschonken door Valkenburgers a raison van 2 kwartjes per
stuk. Iets duurder waren de bouwstenen van de sacristie. Veder kon men gelden
verwerven door de verkoop van kaarsen, ansichtkaarten en Maria-souvenirs.
Er is altijd veel werk geweest aan de Lourdesgrot. Diverse keren zijn er grote
hersteloperaties geweest. Steeds is er onderhoud en verzorging nodig. Een
enkele keer moest de grot zelf afgesloten worden met een hekwerk vanwege
naar beneden vallende brokken steen.
De Stichting Lourdesgrot heeft een moeilijke maar tegelijk ook een dankbare
taak die gelukkig ook door een groot aantal vrijwilligers gedragen wordt.
Door de recente restauraties ziet dit heiligdom, deze plek van de Maria-devotie
er goed verzorgd uit.
Wij, de inwoners van Valkenburg, zijn U dankbaar dat U als stichting samen
met de vrijwilligers erin slaagt de Maria-devotie te laten voortduren.
Het is daarom dat de vereniging Niks aan de Hand uw stichting dit jaar de
Ièrepries Alle Bonhäör heeft toegekend.